Elton John a sorti ‘Hold Me Closer’, sa nouvelle collaboration avec Britney Spears. La chanson reprend la formule de ‘Cold Heart’, le hit numéro 1 d’Elton avec Dua Lipa qui mélangeait ‘Sacrifice’ avec ‘Rocket Man’, en juxtaposant deux vieux classiques d’Elton dans une seule composition, en l’occurrence ‘Tiny Dancer’ dans le refrain et ‘The One’ dans les couplets.
D’autre part, « Hold Me Closer » marque le retour de Britney à la musique après 6 ans et marque la première sortie musicale de la chanteuse depuis qu’elle a été libérée de la tutelle de son père l’année dernière. Depuis ‘Glory’, un album qui fête son anniversaire aujourd’hui, Britney n’a pas sorti de nouvelle musique et, depuis ‘Blackout’, elle ne l’a pas fait en tant que femme libre. Ce n’est pas la seule raison pour laquelle « Hold Me Closer » est la chanson du jour d’aujourd’hui.
‘Hold Me Closer’ est la soeur de ‘Cold Heart’, mais ça marche tout seul. Et cela touche un accord nostalgique de plusieurs façons : les mélodies d’Elton John plairont à toute une génération, la voix de Britney à une génération plus tardive, la production disco-funky d’Andrew Watt fait entrer les deux artistes dans notre époque, et la chanson véhicule une euphorie joyeuse mais douce-amère et teinté de mélancolie, comme la fin de l’été. Sensation renforcée par cette belle mélodie finale au piano qui conclut l’enregistrement.
Malgré le potentiel de ‘Hold Me Closer’, il faut parler de son étrange mélange vocal : Britney ne chante pas une seule ligne, elle les partage toutes avec Elton, et c’est normal que sa prise soit ancienne… mais aussi celui d’elle, qui sonne étrangement enfoui dans l’enregistrement. Dans ‘Hold Me Closer’, Elton et Britney finissent par ressembler à deux hologrammes chantant en duo. Seuls les mélismes indubitables de Britney, sa manière magique de chanter le mot « baby », expliquent sa présence dans la chanson.
La composante sentimentale de ‘Hold Me Closer’ ne peut pas non plus être ignorée. Les tubes d’Elton l’étaient déjà, mais chantés par Britney, ils prennent un nouveau sens. La chanson place Britney (et Elton) « dansant dans la mer » et « courant sur le sable ». Les deux sont deux « esprits nés de la terre et de l’eau » qui ont « du feu qui sort de leurs mains ». La métaphore parle d’elle-même : Britney sort de prison pour les 13 dernières années de sa vie et, dans ‘Hold Me Closer’, revoit le soleil.