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Le directeur général de Tesla, Elon Musk, a déclaré qu’il demanderait l’approbation du conseil d’administration pour investir 5 milliards de dollars dans sa start-up d’intelligence artificielle xAI, renforçant ainsi potentiellement son réseau d’entreprises technologiques.
Elon Musk a publié mardi un sondage sur son réseau social X demandant : « Tesla devrait-il investir 5 milliards de dollars dans @xAI, en supposant que la valorisation soit fixée par plusieurs investisseurs extérieurs crédibles ? (L’approbation du conseil d’administration et le vote des actionnaires sont nécessaires, il s’agit donc simplement de tester les eaux) ».
Jeudi, avec 68 % des 958 086 voix en faveur de la proposition, il a répondu : « Il semble que le public soit favorable. Nous en discuterons avec le conseil d’administration de Tesla. »
Le constructeur automobile, qui a manqué ses estimations de bénéfices pour le deuxième trimestre et a chuté de plus de 10 % mardi, cherche à se repositionner d’un constructeur de véhicules électriques à une entreprise de robotique et d’IA.
Musk s’est engagé à construire une flotte de « robotaxis » autonomes et de robots humanoïdes pilotés par cette technologie.
Il a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats cette semaine que « Tesla apprend beaucoup de xAI » en ce qui concerne la formation de sa technologie de conduite entièrement autonome et la construction d’un nouveau centre de données Tesla à Austin, au Texas.
Toutefois, cet investissement, s’il se concrétise, pourrait raviver les questions sur les conflits d’intérêts entre le réseau d’entreprises d’Elon Musk, qui comprend également SpaceX, l’opérateur du vaisseau spatial, et Neuralink, qui développe des interfaces ordinateur-cerveau.
Le PDG a admis avoir détourné des milliers de puces Nvidia rares de Tesla vers X et xAI plus tôt cette année, et de nombreux cadres et ingénieurs ont changé d’entreprise. Musk a nié toute irrégularité et a déclaré que les puces avaient été réaffectées parce que le constructeur automobile n’avait pas encore construit l’infrastructure pour héberger les unités de traitement graphique.
L’indépendance du conseil d’administration de Tesla a également été remise en question. Plus tôt cette année, un tribunal du Delaware a annulé une rémunération record de 56 milliards de dollars qu’il avait accordée à Elon Musk, qualifiant les administrateurs de « serviteurs indolents d’un maître prétentieux » et critiquant la présidente Robyn Denholm pour son « approche nonchalante de ses obligations de surveillance ».
Cependant, Musk a remporté un vote des actionnaires ratifiant à nouveau son attribution historique d’actions le mois dernier et conteste la décision du tribunal.
Fondée officiellement en juillet de l’année dernière, xAI, qui construit un chatbot appelé Grok, a levé 6 milliards de dollars pour une valorisation de 18 milliards de dollars en mai.
Elon Musk a pour objectif de rattraper ses rivaux OpenAI et Anthropic, qui ont donné le ton dans la course au développement de chatbots intelligents. Le patron de Tesla a admis dans une interview cette semaine que son modèle d’IA de pointe était « d’un ordre de grandeur » plus faible que celui d’OpenAI.
OpenAI, le créateur de ChatGPT, a levé jusqu’à présent plus de fonds que ses concurrents, son principal soutien Microsoft ayant engagé à lui seul 13 milliards de dollars, selon des personnes au fait de l’accord. Elon Musk, qui a contribué au lancement d’OpenAI en 2015, mais a quitté le conseil d’administration en 2018 à la suite de désaccords avec le cofondateur Sam Altman, investit massivement pour combler cet écart.
Sa start-up a soif de liquidités et construit ce qu’il a surnommé une « gigafactory de calcul » à Memphis, remplie de 100 000 des derniers GPU Nvidia utilisés pour former et exécuter de grands modèles de langage qui alimentent les chatbots d’IA générative.
Une injection de 5 milliards de dollars de Tesla rapprocherait xAI de la puissance de feu accumulée par son plus grand rival en seulement 12 mois d’existence.