C’est désormais officiel : Elon Musk a finalisé le rachat du service de messages courts Twitter pour environ 44 milliards de dollars (44,2 milliards d’euros). Twitter a informé vendredi le régulateur américain des valeurs mobilières SEC de la radiation, confirmant ainsi la finalisation de la prise de contrôle.
Cela met fin à un mois de va-et-vient qui, entre-temps, se dirigeait vers une affaire judiciaire explosive. Musk prend maintenant la propriété privée du réseau en ligne – la Bourse de New York a déjà retiré les actions de la négociation. Le milliardaire technologique souhaite également mettre en place une nouvelle équipe de direction.
Selon des informations concordantes des médias américains, Musk a licencié jeudi des cadres supérieurs, dont l’ancien patron de l’entreprise Parag Agrawal et le directeur financier Ned Segal. Apparemment, il voulait prendre lui-même la tête du classement. Ce n’est qu’avec le temps qu’il pourrait confier le travail à quelqu’un d’autre, a-t-on dit. Musk a tweeté ce soir-là, faisant référence au logo de l’entreprise, « L’oiseau est libéré. » Il dirige déjà le constructeur de voitures électriques Tesla et la société de fusées SpaceX.
Selon l’entrepreneur star, acheter Twitter, c’est renforcer la liberté d’expression. Cependant, les critiques craignent que le ton sur la plate-forme Internet ne soit brutalisé et craignent que le changement de propriétaire ne conduise à des messages de haine, des discours de haine et de désinformation plus débridés. Le gouvernement fédéral a déclaré vendredi qu’il souhaitait suivre « de très près » l’évolution de la situation sur Twitter après la prise de contrôle de Musk. Le commissaire européen à l’industrie, Thierry Breton, a mis en garde Musk dans un tweet contre le fait de faire du service de messages courts une plate-forme non réglementée : « En Europe, l’oiseau volera selon nos règles européennes ».
Une modération trop laxiste des contenus pourrait également dissuader les partenaires publicitaires et ainsi mettre en danger la principale source de revenus de Twitter. Dans ce contexte, Musk a écrit jeudi une lettre ouverte aux clients publicitaires de l’entreprise. Twitter ne doit pas devenir un « lieu d’horreur » où tout peut être dit sans conséquences, a-t-il expliqué. La plateforme doit être « chaleureuse et invitante pour tout le monde ». Musk a poursuivi en disant qu’il n’avait pas acheté Twitter parce que ce serait facile ou pour gagner plus d’argent. « Je l’ai fait pour aider l’humanité que j’aime. »
Musk avait en fait convenu de la prise de contrôle avec Twitter en avril. En juillet, cependant, il a déclaré l’accord invalide en raison de fausses déclarations présumées concernant de faux comptes. Twitter a ensuite intenté une action en justice pour se conformer au contrat d’achat. Début octobre, le patron du constructeur américain de voitures électriques Tesla a renouvelé à la surprise générale son offre d’achat, ce qui a entraîné la suspension des poursuites judiciaires. Cependant, le juge responsable avait donné aux parties au différend un délai pour conclure la transaction avant le 28 octobre. (dpa)