“Tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné”, déclare Elles Raaijmakers de l’Université de technologie d’Eindhoven à propos de ses recherches. Sa thèse, sur le cerveau sous pouvoir, est d’un accouchement difficile. Pour donner une place à sa frustration et à son inspiration, elle commence donc à esquisser sa pensée. C’est devenu une bande dessinée. Une thèse, sur les neurosciences complexes, sous forme de bande dessinée. Et d’autres personnes semblent aussi beaucoup l’apprécier.
C’est cinquante pages de bande dessinée, en plus de sa dissertation « normale ». L’histoire passe par Frankenstein et Romans qui ont délivré des décharges électriques avec un rayon électrique, aboutissant finalement à sa propre thèse sur l’influence des champs électriques sur les cellules cérébrales. “Combien de travail cela représentait-il ?”, se demande Raaijmakers. “On ne peut plus parler d’heures ici.”
L’idée de sa bande dessinée prend naissance dans le train. Pendant la recherche, le doctorant passe quatre heures par jour dans les transports en commun, faisant la navette entre les universités d’Eindhoven et d’Amsterdam. Elle dessine depuis longtemps et aime ça, il semble donc logique d’esquisser également ses frustrations et ses inspirations. Visuellement et avec un peu d’humour. Ainsi, entre toutes les recherches sur le cerveau, son propre cerveau se repose également.
Les recherches de Raaijmakers ne se sont pas déroulées sans heurts. “Nous pensions qu’une poignée de mesures suffisait, mais cela prenait de plus en plus de temps. Quatre ans sont devenus cinq ans, cinq ans sont devenus six et six sont devenus sept. En fait, tout ce qui pouvait mal tourner était mal”, dit-elle avec un sourire ironique. .
Elle trouve ça super frustrant. Et par conséquent, le dessin pour le doctorant devient de plus en plus important. “C’est devenu ma façon de faire face aux revers”, explique-t-elle. Par exemple, elle montre un dessin du scientifique Santiago Ramón y Cajal, un biologiste espagnol qui a étudié les tissus des organismes. Cette impression à elle seule lui a pris une semaine.
Il se tient près d’un bureau encombré, avec quelques bouteilles de vin sur l’étagère derrière lui. “C’était un outsider, mais il est devenu le père des neurosciences”, déclare Raaijmakers avec admiration. Tout n’a pas été simple pour lui non plus. Et il l’a aussi rendue visuelle.
Mais ses bandes dessinées ont encore plus d’avantages. Les gens qui n’auraient normalement jamais lu plus loin dans une thèse majestueuse, deviennent curieux à cause des illustrations. Cela rend les choses un peu plus accessibles.
Dans son histoire, Raaijmakers emmène le lecteur dans un voyage à travers l’histoire des neurosciences. Le long de Frankenstein, par exemple, ou du prix Nobel Hodgkin. Ou les Romains, qui ont délivré des décharges électriques avec un rayon électrique, pour se retrouver avec sa propre thèse. “Les gens qui n’ouvriraient pas normalement mes recherches peuvent maintenant comprendre pourquoi je l’ai fait.”
Elle a maintenant soutenu sa thèse et a montré que ses recherches initient toutes sortes de processus de croissance et d’apprentissage dans les cellules nerveuses de la zone de la mémoire. Et que vous pouvez faire une bande dessinée à ce sujet.
