Brian Wilson a eu 80 ans il y a quelques semaines, le 20 juin. Parmi les hommages reçus, l’un des plus travaillés est un album hommage de 14 titres enregistré par She & Him. C’est aussi son prétexte pour revenir après 6 ans de silence, qui se sont déjà écoulés depuis son deuxième album de Noël.
Zooey Deschanel est né à Los Angeles et M. Ward a grandi à Glendale, en Californie, avant de déménager à Portland. Cela signifie qu’ils avouent tous deux avoir grandi avec la musique des Beach Boys, qu’ils définissent tous les deux, comme presque tout le monde, comme le son de la Californie des années 60. “Melt Away : A Tribute to Brian Wilson” est une récréation de ces mélodies surfeuses et de ces harmonies si identitaires qui ont inspiré plusieurs générations.
L’album ne craint pas certains des enregistrements les plus emblématiques des Beach Boys, tels que “Wouldn’t It Be Nice?”, l’incontournable piste 1 de leur chef-d’œuvre “Pet Sounds”. Il y a aussi plus de tubes, comme ‘Do It Again’, qui était numéro 1 au Royaume-Uni en 1968 et dans un certain sens leur retour à l’image de surfeur du début des années 60 à laquelle tout le monde les identifiait. De plus, nul autre que Brian Wilson lui-même fait un “featuring” sur son propre album hommage après avoir enregistré de nouvelles prises vocales pour cette révision.
Mais ‘Melt Away : A Tribute to Brian Wilson’ se caractérise par le fait d’avoir évité beaucoup -très beaucoup- des plus grands succès des Beach Boys, tels que ‘Good Vibrations’, ‘Surfin’ USA’, ‘God Only Knows’, ‘I Get Around’, ‘Barbara Ann’ et un très long etcetera, pour opter pour des enregistrements beaucoup plus méconnus.
Elle et lui se sont plongés dans des disques comme “Today!” de 1965 ou “Sunflower” de 1970 et aussi de ne même pas se concentrer sur leurs singles les plus populaires. « Good to My Baby » et le magnifique « Kiss Me Baby » sont récupérés de ce 8e album des Beach Boys de 1965, dans lequel les chansons les plus mémorables étaient « Do You Wanna Dance ? » ou ‘Dance, Dance, Dance’, si on s’en souvient.
La décision laisse des résultats ambivalents. D’une part, l’album laisserait plus de marque avec des chansons plus excitantes pour tout le monde, comme ‘Don’t Talk’. D’un autre côté, il faut être reconnaissant que quelqu’un se soit arrêté à autre chose que ‘Pet Sounds’ et un « greatest hits » des Beach Boys. Comme ce mélomane déjanté ayant le temps de s’attarder à la fois sur l’anecdote et sur le tube qui restera dans l’histoire, She & Him vous rappelle que le premier album solo de Brian Wilson est sorti en 1988 (“Melt Away”), que “Deirdre” était une autre chanson perdue qui admettait une production moins bucolique et plus à la Fleetwood Mac dans les années 80, et que la chanson de 38 secondes qui ouvrait ‘Friends’ (1968) pourrait être un bon morceau d’adieu ici (‘Meant for You’), chanté par la douce voix de Zooey et la voix chaude et cassée de M Ward, triplant sa durée. Un album qu’Elle & Lui ont fait par admiration et pour s’amuser, comme en témoignent des morceaux aussi dénués de prétentions que ‘Good to My Baby’ ou ‘Heads You Win-Tails I Lose’.