« Elle a versé la graisse bouillante sur mon bras »

Dans la clinique TBS où elle travaillait, Alma Tieks (52 ans) devait régulièrement faire face à de sérieuses menaces de clients. Un jour, les choses tournent vraiment mal. « J’ai ressenti une vive douleur. »

« L’année dernière, un samedi après-midi de novembre, mon mari a appelé depuis le terrain de football. ‘Quelque chose de mal est arrivé. Je rentre à la maison maintenant. N’allumez pas la télévision et ne regardez pas les réseaux sociaux », a-t-il déclaré. J’ai promis, mais j’ai tout de suite su qu’il s’agissait de la clinique TBS où je travaillais. Mon mari m’a dit que trois employés avaient été poignardés et que l’un d’eux était mort. S’il vous plaît, ne le faites pas savoir, pensai-je. Qu’on ne le sache pas. Quand j’ai entendu dire que c’était un collègue avec qui je travaillais étroitement, j’ai été court-circuité.

Affronter

Je suis un type attentionné, je l’ai toujours été. Ma mère a contracté la poliomyélite peu de temps après sa naissance, pour laquelle il n’existait pas de vaccin à l’époque. Donc, je ne sais pas mieux que cela, j’ai dû l’aider pour tout, à cause de son handicap physique. Entrer dans la santé était une étape logique pour moi. J’ai travaillé dans une maison de retraite pour malades chroniques et plus tard dans une maison de retraite pour personnes atteintes de démence. En 1999, je voulais quelque chose de différent et j’ai postulé pour un emploi à la clinique Veldzicht TBS, où un nouveau service pour délinquants sexuels venait d’ouvrir. J’ai pensé qu’il serait intéressant de travailler avec ce groupe cible. Qui sont ces gens? Vous n’êtes pas né mauvais, alors que s’est-il passé dans leur vie pour qu’ils commettent des crimes aussi odieux ? En tant qu’assistante sociothérapeutique, j’accompagnais les clients depuis l’ouverture de leur porte le matin jusqu’à leur retour dans leur chambre le soir. Cela signifiait prendre le petit déjeuner ensemble, fournir des médicaments et s’assurer qu’ils arrivaient au travail ou à la thérapie à l’heure. J’ai également pris un congé et suivi une thérapie pour délinquants. C’était excitant, mais aussi conflictuel. Cela traiterait alors spécifiquement du crime qu’ils ont commis, y compris des rapports de procès et des photos des crimes.

Anxieux

« Le contraste avec la piste d’avant était bien sûr énorme. Au cours des vingt années où j’ai travaillé à la clinique TBS, j’ai vécu beaucoup de choses intenses. Les clients se sont suicidés, se sont immolés par le feu, nous ont agressés et ont fait des insinuations sexuelles. Un homme qui m’aimait a même découvert où j’habitais. Il a dit qu’il me rendrait visite pendant son congé et qu’il avait trouvé une maison vide où nous pourrions avoir des relations sexuelles. C’était très menaçant pour moi, mais mes collègues masculins ont minimisé son comportement. « C’est juste lui, il ne te fera pas de mal », disaient-ils. Comme si cet homme avait reçu du TBS pour vol à l’étalage ! Bien sûr, vous ne travaillez pas avec des amoureux. Les incidents en font partie, mais nous n’avons jamais parlé de ce que cela nous a fait en tant que personnel. Une des clientes du service m’a menacée ainsi que mes collègues féminines. « Je vais te rendre visite à la maison, tu vas mourir », criait-elle. Nous l’avons également signalé. La direction l’a résolu en lui permettant de n’être accompagnée que d’hommes désormais. Mais les collègues féminines la rencontraient toujours dans le département. Les hommes riaient quand nous disions que nous avions peur d’elle, mais nous nous disions souvent qu’un jour les choses iraient mal.

Brûlé

Cela s’est passé. Ce jour-là, nous manquions de personnel. Cela arrivait souvent. Selon le protocole, trois employés devaient être sur un groupe de dix clients, mais nous étions deux. Mon collègue était dans le bureau en rapport pendant que je faisais la vaisselle avec un client. Soudain, cette femme est venue vers moi avec une casserole dans les mains. Elle m’a regardé attentivement et a versé le shortening chaud bouillant sur mon bras. « C’est ce que tu mérites, » cria-t-elle. J’ai ressenti une douleur aiguë et brûlante et senti l’odeur de la chair brûlée. Puis il est devenu noir devant mes yeux. À l’hôpital, il s’est avéré que j’avais des brûlures au deuxième degré. Je me sentais engourdi, mais quelques jours plus tard, la réalisation est venue. C’était exactement ce contre quoi nous avions toujours mis en garde. La clinique m’a conseillé de ne pas déposer de rapport, mais je l’ai fait. Finalement, le client a été acquitté faute de preuves. Quand elle m’a vidé de la graisse, il n’y avait qu’un autre client dans la cuisine. Et quelqu’un qui est au TBS n’est pas un témoin valide. Mon employeur m’a versé une indemnité de six mille cinq cents euros pour le préjudice physique, mais il n’y a eu ni suivi ni évaluation. La clinique a seulement conclu que je n’aurais pas dû être seul dans le service. Oui, cela ne serait pas arrivé s’il n’y avait pas eu de pénurie de personnel.

Flashbacks

« Après quelques mois, j’ai repris le travail. J’ai été transféré dans un autre service pour ne pas tomber sur cette cliente. J’ai remarqué que j’étais rapidement fatigué et surexcité. Si quelqu’un commençait à me parler pendant que la télé était allumée, je ne pouvais pas du tout le supporter. Un an plus tard, je suis revenu à la maison après avoir subi un coup de fouet cervical dans un accident de voiture. Lors de ma réintégration, j’ai été autorisé à travailler à la ferme avec des TBS’ers qui se resocialisaient. J’ai pensé que c’était fantastique, car à l’extérieur, j’étais moins gêné par les stimuli. Et puis soudain une lettre est tombée sur le paillasson : la clinique devait faire des économies et ils voulaient me licencier partiellement. Après que mon avocat ait contesté cela, ils ont voulu me virer complètement. Parce que j’ai gagné toutes les poursuites concernant mon congédiement injustifié, la clinique a dû continuer à m’offrir un autre travail. Pendant ce temps, les choses allaient de mal en pis pour moi. Je ne dormais pas, les murs se refermaient sur moi et j’avais de plus en plus de vilains flashbacks. Puis j’ai revu cette femme debout devant moi avec cette casserole, ou cet homme qui s’était pendu. Mon médecin généraliste voulait que je sois testé pour le SSPT. Je n’ai pas compris ça. C’était quelque chose pour les gens de l’armée, n’est-ce pas ? J’avais honte quand je me suis assis dans la salle d’attente du Centre de diagnostic psychotraumatologique de Diemen. Il y avait aussi deux soldats qui avaient combattu à Uruzgan. Ils avaient traversé une vraie guerre. Qu’est-ce que je faisais ici ? Mais après une journée d’examens, les psychiatres m’ont dit que j’avais bel et bien une forme sévère d’ESPT professionnel. J’ai pleuré de soulagement quand j’ai entendu ça. Finalement, il y a eu un diagnostic, donc je n’avais pas agi.

A la piste

« Même si j’ai dû suivre une thérapie intensive, il n’y avait aucun groupe auquel je pouvais aller. Il y avait des groupes pour les militaires et les policiers traumatisés, mais pas pour les gens comme moi. Les psychiatres ont tout essayé, mais je n’arrêtais pas d’empirer. Pendant ce temps, je me tenais souvent près de la piste. À l’époque, me suicider semblait être le seul moyen de se débarrasser de cette douleur mentale. Mais mes enfants m’ont empêché de le faire. Si je ne les avais pas eus, je ne serais pas là maintenant. Cela fait dix ans que je suis resté coincé à la maison, une grande partie de la vie de mon fils et de ma fille. Ils ne le diront jamais, mais j’ai toujours l’impression de ne pas avoir été là pour eux à 100 %. Mon combat pour la justice régit ma vie. J’ai peut-être contracté le SSPT au travail, mais je ne peux pas le prouver noir sur blanc. C’est pourquoi j’ai perdu le procès. Cet incident a été acheté à l’époque, mais tous les autres événements traumatisants ne sont plus signalés car la clinique est passée à un nouveau système. Depuis le décès de mon ancien collègue, j’ai un groupe d’applications avec quelques autres anciens collègues. Parce que je peux leur parler de ce qui s’est passé, je ne me sens plus si seule. De plus, il y a aussi beaucoup de rires, car bien sûr nous avons aussi vécu des choses amusantes. Travailler à la clinique n’était pas si mal. J’ai énormément appris.

Esprit combatif

Grâce à une fondation, j’ai enfin trouvé cette année un traitement qui marche. Mon thérapeute a lui-même souffert de SSPT et il sait exactement quoi faire si j’ai une attaque de panique ou un flashback. Je fais une marche méditative tous les matins et mon chien d’assistance Liesje est d’un grand soutien. Ma famille le remarque aussi. « Vous êtes devenu plus doux, plus pour vous-même », disent-ils. Pourtant, je suis aussi devenu plus combatif, surtout après ce qui est arrivé à mon ancien collègue. Parfois, les gens me demandent pourquoi je ne peux pas abandonner le passé pour pouvoir continuer ma vie. Ce n’est pas possible, j’ai été rejetée à quatre vingt pour cent à cause de ce que j’ai vécu à la clinique. Et je ne le fais pas que pour moi, je veux continuer à travailler pour un environnement de travail plus sûr pour le personnel du TBS et des institutions psychiatriques. Bien sûr, il faut être réaliste : avec un groupe cible aussi complexe, quelque chose peut toujours arriver et ce n’est pas la faute de la clinique. Mais il y a eu trop d’incidents au fil des ans qui auraient pu être évités si le personnel avait été écouté et si un suivi adéquat avait été assuré.

Directeur Hanny van Geffen de CTP Veldzicht :
«Nous aimerions dire aux médias – également dans les médias – ce que Veldzicht représente, quelle tâche difficile nous avons et comment nous faisons notre travail dans des circonstances parfois difficiles. Nous avons également pour bonne pratique de ne pas faire de déclarations publiques sur les (anciens) employés et patients. Donc, en substance, nous ne pouvons pas et ne voulons pas entrer dans le tableau tel qu’il est décrit dans cette histoire. Je suis directeur de Veldzicht depuis près de deux ans maintenant et je suis fier du travail qui y est effectué 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 par des collègues engagés, enthousiastes et professionnels.
Bien sûr, je ne ferme pas les yeux sur les incidents qui se produisent malheureusement parfois ici, et cela implique également notre groupe cible. L’horrible incident du 5 novembre a laissé de profondes cicatrices sur nous tous et est une blessure qui ne guérit jamais. Diverses enquêtes sont en cours pour avoir une bonne idée de ce qui s’est exactement passé et dans quelle mesure tout était en ordre. J’ai assuré à mes employés que tout pouvait être dit et leur ai demandé de coopérer à ces enquêtes en toute franchise et honnêteté. Si des points d’amélioration ou des recommandations en ressortent, nous commencerons bien entendu à y travailler.
Malheureusement, nous ne pouvons pas annuler ce qui s’est passé. Autant qu’on le veuille. Il y a encore beaucoup d’attention et de suivi pour toutes les personnes impliquées. Aussi pour les anciens employés, car je comprends très bien que l’impact est grand pour eux aussi. C’est pourquoi nous avons invité tous les anciens collègues à une réunion en novembre. Tout comme mes employés, ma porte est toujours ouverte aux anciens employés.
Il y avait et il y a de la tristesse, de la consternation et de la défaite. Mais il y a aussi de la détermination, de l’énergie et de la solidarité pour mettre la main à la pâte ensemble. En tant que Veldzicht, nous avons une tâche sociale importante à remplir. En tant que directeur, je soutiens pleinement mon personnel. J’ai beaucoup de chance d’avoir des gens qui font tout leur possible chaque jour pour offrir aux patients souffrant de troubles psychologiques l’aide et le soutien dont ils ont besoin. Nous continuerons à le faire. Ensemble. »

Coiffant: Martin van den Broek Cheveux et maquillage: Wilma Scholte Vêtements: Freequent (pantalon, pull rayé), Claudia Sträter (chemisier), Mango (veste, boucles d’oreilles), Zara (sneakers)