La frustration de Leonardo Bonucci était claire. Quelques mois après avoir battu l’Angleterre 2021 en Championnat d’Europe à Londres, l’Italie est tombée face à la Macédoine du Nord lors des barrages des éliminatoires de la Coupe du monde européenne à Palerme. “Il y a des équipes dans d’autres confédérations qui ont perdu quatre ou cinq matchs”dit Bonucci. “Et nous sommes éliminés après un but à la 92e minute lors de notre seule défaite. Ce système est fou.”
Bonucci, du moins statistiquement, n’exagérait pas. L’Uruguay et l’Equateur ont même terminé avec six défaites en Amérique du Sud – bien que d’une manière complètement différente. La Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada donnera à de nombreuses équipes plus de sécurité lors des qualifications. Car avec 48 équipes autorisées à jouer, l’échec est rendu de plus en plus difficile pour les grands.
16 Européens, plus de la moitié d’Amérique du Sud
Le nombre de participants augmente dans chaque confédération. Dès 2026, 16 équipes au lieu de 13 joueront en Europe. Qu’il s’agisse de l’Italie en 2022 et 2018, des Pays-Bas en 2002, de l’Angleterre et de la France en 1994, ces grandes surprises se feront forcément plus rares.
La nouvelle situation en Amérique du Sud est encore plus dramatique. La confédération CONMEBOL compte dix membres, à l’avenir l’Amérique du Sud sera autorisée à envoyer six d’entre eux à la Coupe du monde, plus un participant aux éliminatoires. La tâche pour CONMEBOL : développer un mode plein de suspense qui permet d’éliminer la recherche de trois équipes.
Dans la Confédération 2026 pour l’Amérique du Nord, centrale et les Caraïbes, il y a six équipes plus deux participants aux éliminatoires. Les États-Unis, le Canada et le Mexique espèrent toujours un droit de départ en tant qu’hôtes. Les chances pour les États insulaires augmentent et c’était aussi un reproche au président de la FIFA, Gianni Infantino.