Electronic Arts met fin à un partenariat de 30 ans avec la Fifa, mettant fin à l’un des partenariats de jeux les plus populaires de l’histoire après des mois de négociations entre la société de jeux vidéo et l’instance dirigeante du football.
EA basé en Californie va renommer son jeu EA Sports FC après la Coupe du monde féminine l’été prochain. Le contenu restera largement inchangé, avec les mêmes ligues, tournois, clubs et athlètes.
« Cette nouvelle plate-forme indépendante offrira de nouvelles opportunités d’innover, de créer et d’évoluer », a déclaré Cam Weber, vice-président exécutif d’EA Sports, dit dans un communiqué. « Nous existons pour créer l’avenir du fandom du football – qu’il soit virtuel ou réel, numérique ou physique, tout est football. »
La rupture de la relation est un signe de la façon dont l’une des principales instances dirigeantes du sport au monde cherche à générer davantage de revenus numériques pour compléter les revenus de la Coupe du monde masculine, tout en capitalisant sur la popularité du jeu vidéo.
Malgré la longue et fructueuse collaboration, EA et la Fifa, dont le siège est à Zurich, étaient bloquées dans un différend sur la valeur de la marque Fifa. EA avait déposé le nom EA Sports FC l’année dernière, apparemment en préparation de l’échec des discussions.
Plus de détails sur l’avenir de EA Sports FC sont attendus l’été prochain.
Le président de la Fifa, Gianni Infantino, a déclaré : « Je peux vous assurer que le seul jeu authentique et réel portant le nom de la Fifa sera le meilleur disponible pour les joueurs et les fans de football. Le nom Fifa est le seul titre mondial et original. Fifa 23, Fifa 24, Fifa 25 et Fifa 26, et ainsi de suite – la constante est le nom Fifa et il restera pour toujours et restera le meilleur.
La Fifa gagne environ 150 millions de dollars par an grâce à ce partenariat, son plus gros contrat commercial en dehors de la Coupe du monde masculine quadriennale.
Le jeu vidéo est « le plus grand et le plus populaire » d’EA, selon le rapport annuel de la société, avec environ 150 millions de joueurs. Les joueurs paient jusqu’à 70 $ pour la nouvelle version sur consoles et PC chaque année, et des versions gratuites sont également disponibles sur mobile.
Le mode Fifa Ultimate Team, qui permet aux joueurs de s’affronter en ligne et de dépenser de l’argent pour améliorer leurs équipes de football, a généré une «partie substantielle» de 1,6 milliard de dollars de revenus nets au cours de l’année se terminant le 31 mars 2021, selon le rapport annuel d’EA, représentant environ 29 % du revenu net total. Les joueurs de Fifa Ultimate Team ont augmenté de 16% en 2021.
Certains des plus grands organisateurs de tournois de football au monde ont soutenu EA, pour donner un coup de pouce au développeur de jeux, qui s’appuie sur des accords de licence pour présenter la marque des meilleures ligues, équipes et joueurs vedettes.
Richard Masters, directeur général de la Premier League en Angleterre, la division de football nationale la plus riche du monde, a qualifié EA de « partenaire à long terme et précieux », tandis que le président de la Liga, Javier Tebas, a déclaré que la ligue espagnole était « engagée à s’associer à EA Sports FC ». . . . pour les années à venir ».
L’UEFA en Europe, qui organise le tournoi d’élite de la Ligue des champions, et la Conmebol, organisatrice de la Copa Libertadores en Amérique du Sud, ont également exprimé leur soutien.
Le portefeuille sportif d’EA comprend également des partenariats avec Madden NFL pour le football américain, la Ligue nationale de hockey sur glace, les courses de voitures de Formule 1 et l’UFC pour les compétitions d’arts martiaux mixtes.
Jeu de simulation de style de vie Les Sims 4 et Légendes d’apex, un jeu mobile Battle Royale gratuit, font partie des autres titres populaires d’EA. En avril de l’année dernière, il a acquis l’éditeur de jeux Glu Mobile pour 2,4 milliards de dollars, surtout connu pour son jeu de rôle animé Kim Kardashian.