Électricité abordable – pour les membres

En raison des prix de l’énergie extrêmement élevés depuis le début de la guerre en Ukraine, l’argent afflue vers les compagnies pétrolières et les compagnies énergétiques. Mais les coopératives énergétiques profitent également de la crise énergétique. Le directeur de Betuwewind, Gerlach Velthoven, s’attend à un « bénéfice supplémentaire » de 6 millions d’euros cette année.

Habituellement, le bénéfice est d’environ 1,5 million d’euros. Velthoven s’est d’abord senti « mal à l’aise » avec les revenus élevés, car une coopérative n’est pas destinée à faire le plus de profit possible, mais à servir les intérêts de ses membres et de l’environnement. En même temps, il est « ravi » que Betuwewind soit une coopérative, de sorte qu’il n’ait pas à distribuer les bénéfices aux actionnaires. « L’argent reste à bord », dit-il.

Les Pays-Bas comptent plus de 600 coopératives énergétiques. La plupart sont petits. Betuwewind est l’un des plus grands. Les deux parcs éoliens de Betuwewind dans les régions de Tiel et de Geldermalsen fournissent chaque année plus de 90 millions de kilowattheures (kWh) d’électricité, ce qui est suffisant pour un maximum de 30 000 ménages. Toutes les coopératives des Pays-Bas comptent environ 100 000 membres et produisent de l’électricité verte pour environ 300 000 foyers.

Betuwewind aimerait utiliser le bénéfice supplémentaire pour réduire les tarifs énergétiques de ses membres, mais ce n’est pas possible. Car même si les coopératives énergétiques produisent elles-mêmes de l’électricité via leurs parcs éoliens ou solaires, elles ne la fournissent pas directement à leurs membres. Les membres paient généralement une cotisation unique pour leur adhésion. Ils accordent souvent un prêt à la coopérative de plusieurs centaines à plusieurs milliers d’euros. Ils participent ainsi à la production locale d’électricité verte et perçoivent des intérêts sur le prêt.

La fourniture d’énergie est compliquée

Mais ils ne reçoivent pas l’électricité durable produite localement. « C’est compliqué d’être un fournisseur d’énergie », explique Velthoven. « Vous devez avoir juste assez de puissance pour alimenter vos clients à tout moment de la journée. »

Lorsqu’il n’y a pas de vent, Betuwewind ne peut pas livrer, par exemple. Parce que la coopérative ne veut pas laisser ses clients dans l’ignorance, elle vend son énergie sur le marché libre. Là, il est racheté par de grandes sociétés énergétiques telles que Vattenfall et Eneco, capables d’équilibrer en permanence l’offre et la demande. Il s’agit d’ajuster une centrale électrique au gaz vers le haut ou vers le bas.

Parfois, les coopératives établissent également des partenariats, de sorte que les membres peuvent indirectement acheter de l’électricité à la coopérative via une société d’énergie. Cela s’est toujours bien passé, car le marché de l’énergie a maintenu des prix bas depuis la libéralisation en 2004. Avec la faiblesse de l’approvisionnement en gaz naturel, les prix sur le marché libre montent en flèche, tandis que les coûts pour les coopératives restent les mêmes.

Pour aider ses membres en période de précarité énergétique, Betuwewind a promis en avril de cette année qu’ils n’auraient pas à payer plus de 15 centimes d’euro par kWh. C’est une offre très intéressante dans un marché où les prix de l’électricité de 70 cents ne sont pas rares.

Mais l’offre ne s’applique qu’aux membres qui sont clients via le fournisseur d’énergie Greenchoice, car Betuwewind a un contrat avec eux. Est-ce que Greenchoice facture 70 centimes ? Ensuite, Betuwewind ajoutera 55 cents. Betuwewind a immédiatement rencontré un problème après l’annonce. Parce que Greenchoice n’accepte plus de nouveaux clients en raison de la situation incertaine sur le marché de l’énergie. Et donc seuls 150 des 900 membres au total peuvent bénéficier du régime. Directeur Velthoven : « Nous n’avons pas trouvé de solution avec Greenchoice. Maintenant, nous cherchons à savoir si nous pouvons l’organiser nous-mêmes.

Cette « auto-organisation » signifie que huit coopératives d’énergie unissent leurs forces. En plus de Betuwewind, il s’agit notamment de Zuidenwind, Windunie, West Betuwe et Energie van Ons. Ce qu’ils ne peuvent réaliser individuellement, ils tentent désormais de le faire ensemble : fournir eux-mêmes l’énergie aux adhérents, à prix coûtant. Vous pouvez récupérer l’investissement dans une éolienne pour 8 centimes d’euro par kilowattheure, estime Velthoven. Ajoutez à cela les frais d’entretien et d’administration, et vous arrivez à un prix de revient de 15 centimes.

« Nous voulons proposer de l’électricité à prix coûtant lorsque nos éoliennes tournent », explique le directeur de Betuwewind. « Mais si vous achetez de l’électricité alors que nous n’avons pas notre propre approvisionnement, vous payez simplement le prix du marché ». Velthoven espère arriver sur le marché avec « une première offre » début 2023.

Si les coopératives réussissent à faire correspondre l’offre et la demande d’électricité à tout moment de la journée, alors les membres auront de la chance. Parce qu’alors ils obtiennent toujours de l’électricité à bas prix.

Décortiquer

« Vous payez alors le prix de revient, mais nous espérons que vous contribuerez à maintenir la demande en ligne avec l’offre », déclare Velthoven. « Nous allons travailler avec des outils numériques. Je peux imaginer que nous, en tant que fournisseur, déterminons exactement quand la pompe à chaleur ou la machine à laver s’allume. Ensuite, nous pourrons mieux équilibrer l’offre et la demande. Les consommateurs qui veulent allumer le chauffage lorsque la coopérative n’a pas d’électricité devront alors acheter de l’électricité sur le marché libre au prix en vigueur.

Pour savoir exactement ce qu’il faut pour transformer les coopératives d’énergie en fournisseurs d’énergie, Energie Samen, un groupement d’intérêt pour les coopératives d’énergie, a demandé une subvention de 4,6 millions d’euros. «Nous travaillons à un système où vous pouvez également utiliser localement l’énergie produite localement», déclare André Jurjus, président d’Energie Samen. « Nous voulons lier autant que possible localement l’offre et la demande d’électricité verte. Mais nous avons besoin d’un lien avec l’infrastructure nationale, afin que vous puissiez échanger les pénuries et les excédents les uns avec les autres.

La crise énergétique a fait resurgir l’essence de l’idée coopérative : pour et par les membres. En prévision d’un statut de fournisseur, de nombreuses coopératives ont mis en place un fonds de pérennité pour affecter les bénéfices excédentaires à une destination qui correspond à la tâche sociale.

Cela s’applique également à la coopérative De Windvogel, qui possède trois éoliennes et investit dans plusieurs parcs éoliens d’autres coopératives. Les membres de De Windvogel peuvent demander un maximum de 2 500 euros au fonds de durabilité. Les gens font de petits achats avec, comme une feuille de radiateur et un éclairage LED économe en énergie, explique Laetitia Ouillet, présidente. Mais les membres peuvent également faire installer une isolation de murs creux, par exemple. « De cette façon, nous aidons nos membres à devenir plus durables et à réduire leurs factures d’énergie », déclare Ouillet.

Incidemment, tous les membres ne sont pas satisfaits des fonds de durabilité. Au Windvogel et dans d’autres coopératives, certains membres ont dit aux administrateurs qu’ils préféreraient recevoir un paiement d’intérêts plus élevé : « Donnez-moi l’argent et je déciderai moi-même quoi en faire ». Bref, depuis la crise de l’énergie, la pensée actionnariale touche aussi les acteurs du monde coopératif. Mais c’est une minorité. L’assemblée générale des membres de De Windvogel a donné le feu vert au conseil d’administration en octobre pour continuer avec le fonds de durabilité.

« Chez Betuwewind, nous avons eu une longue discussion à ce sujet », explique le directeur Velthoven. « Pourquoi sommes-nous sur terre ? Pas seulement pour servir les intérêts financiers des membres. Nous sommes aussi là pour accélérer la transition énergétique. La plupart des coopératives optent donc pour le juste milieu. Maintenant que les revenus augmentent, il y a de la place pour des taux d’intérêt plus élevés en plus des initiatives de durabilité. «Nous avons convenu que les membres recevront un intérêt maximum de 10%», déclare Velthoven. « C’est déjà beaucoup. Je dis aux députés boudeurs : regardez autour de vous ce qui se passe dans le monde. Nous devons également faire attention à cela. Les gens sont généralement d’accord avec cela.

Ainsi, les coopératives deviennent de plus en plus des acteurs à part entière du marché de l’énergie. Fin novembre, le ministre du Climat Rob Jetten a annoncé qu’il débloquerait 150 millions d’euros pour le Cooperative Energy Generation Subsidy Scheme. « Cela signifie qu’il y aura plus de projets coopératifs », prédit Jurjus d’Energie Samen. « Ainsi, de plus en plus d’énergie durable provient des coopératives. » Jurjus s’attend à ce que les coopératives énergétiques soient en mesure de vendre de plus en plus d’électricité à prix coûtant. Bien que Betuwewind espère démarrer l’année prochaine, le projet de transformer les coopératives en fournisseurs d’énergie à part entière prendra « plusieurs années », pense Jurjus.

Sensibilisation à la transition énergétique

En impliquant activement les membres, les coopératives espèrent obtenir davantage de soutien pour les éoliennes et les parcs solaires. Vous n’aimez peut-être pas la vue d’un moulin à vent, mais s’il maintient la facture d’énergie abordable, la résistance peut disparaître. Cela signifie une concurrence supplémentaire sur le marché de l’énergie. Jurjus s’attend à ce que les communautés énergétiques locales « provoquent les ondulations nécessaires sur le marché de l’énergie ».

L’ancien PDG d’Eneco, Jeroen de Haas, est considéré comme un expert dans le domaine des modèles commerciaux innovants dans le secteur de l’énergie. Il pense que c’est une « bonne idée » que les coopératives deviennent elles-mêmes fournisseurs. «Cela m’attire certainement, mais ce n’est pas facile à réaliser. Parce qu’ils vont aussi mettre en place un centre d’appels où les clients peuvent appeler s’ils ont des questions ? » Selon De Haas, les coopératives découvriront que le prix de revient de l’électricité verte est supérieur à 15 centimes : « Tout le monde pense que les énergéticiens tirent actuellement d’énormes marges sur la fourniture d’énergie, mais ce n’est que très limité. »

Velthoven van Betuwewind est optimiste. « Les Pays-Bas seront bientôt constitués de communautés énergétiques qui produisent et consomment de l’électricité localement. Les régions qui manquent et les régions qui ont des surplus s’échangent cela entre elles. De Haas est enthousiasmé par l’aspect social de l’initiative. « S’ils réussissent vraiment à construire une communauté où la production et la consommation sont partagées par les mêmes personnes, cela fera une grande différence dans la transition énergétique. Une transition mentale est nécessaire pour rester en dessous de 1,5 degrés de réchauffement climatique.