« Les athlètes professionnels ont un pouvoir incroyable, en particulier ceux qui réussissent et se sont fait un nom. Ils ont souvent plus de followers sur les réseaux sociaux que le président des États-Unis », a déclaré Betina Wilkinson à la DW. Elle est professeur de politique et d’affaires internationales à l’Université Wake Forest en Caroline du Nord.
En fait, ce ne sont pas seulement les stars de la musique comme Taylor Swift ou Bruce Springsteen et les acteurs comme George Clooney qui sont devenus de plus en plus politisés aux États-Unis ces dernières années. Les athlètes américains de différents sports et d’horizons différents font également des déclarations politiques. Ils soutiennent des partis ou des candidats, se positionnent sur des questions politiques ou tout simplement veillent à ce que les citoyens exercent leur droit de vote. Mais cela fera-t-il une différence significative le 5 novembre ?
« Les gens admirent les athlètes professionnels parce que leur identité leur est liée », explique Wilkinson. « Si je suis un grand fan de basket-ball et que j’admire un certain joueur parce qu’il est tellement cool et merveilleux, alors je suis plus disposé à faire des choses qu’il considère comme importantes. »
« Athlètes pour Harris »
De nombreuses stars du sport s’y mobilisent également à l’approche de l’élection présidentielle américaine du 5 novembre. La superstar du basket-ball Stephen Curry est même apparue à la convention du Parti démocrate avec un message vidéo. Son entraîneur des Golden State Warriors, Steve Kerr, soutient également Kamala Harris, tout comme des légendes du sport comme l’ex-basketteur Earvin « Magic » Johnson, l’ex-tennisienne Billie Jean King et l’ex-footballeur Ali Krieger.
Ils se sont associés à d’autres pour former le groupe « Athletes for Harris » en septembre. « A tous les athlètes : n’ayez pas peur d’utiliser vos plateformes – nous avons besoin de vous tous, impliquez-vous. Dites à vos amis que le vice-président Harris a un programme qui fera avancer le pays », a déclaré Johnson.
Le soutien de Trump du football américain et des arts martiaux
Dans le camp Trump, de nombreux partisans viennent du football américain et des arts martiaux comme la lutte et les arts martiaux mixtes (MMA). Parmi les représentants éminents figurent la légende du quart-arrière Brett Favre et l’ancien joueur de football national Alexi Lalas. Mais l’actuel botteur des Chiefs de Kansas City, Harrison Butker, et le golfeur professionnel Jon Daly soutiennent également Trump.
«Nous tous en tournée [den Profi-Golf-Touren – Anm. d. Red.] Je veux que papa Trump revienne », a récemment déclaré Daly, même s’il restait difficile de savoir dans quelle mesure il parlait réellement au nom d’autres professionnels du golf. « Je soutiens le président le plus pro-vie. Et c’est Donald Trump », a déclaré Butker sur Fox News, faisant référence aux discussions sur le droit à l’avortement.
Appel au vote efficace
Betina Wilkinson estime qu’une telle publicité électorale peut avoir une influence sur les électeurs. Mais ce qui est encore plus efficace, c’est l’appel des stars du sport à se rendre aux urnes et à voter, estime le scientifique. Elle fait référence à l’initiative « Plus qu’un vote »fondée par le basketteur LeBron James et désormais dirigée par la basketteuse Nneka Ogwumike.
L’initiative a été initialement lancée après les meurtres des Noirs George Floyd et Breonna Taylor par des policiers pour plaider en faveur d’une réforme de la justice pénale. Mais sous la direction d’Ogwumike, l’accent a changé.
« Au cours de mes 13 années de carrière dans la WNBA, le sport féminin a connu une croissance incroyable. Mais pendant cette période, j’ai également vu les législateurs restreindre mes droits et ceux de toutes les athlètes féminines qui mènent ces équipes et ligues au succès. » a déclaré Ogwumike. « Nous ne pouvons pas rester les bras croisés et regarder les libertés des femmes disparaître. C’est pourquoi je m’engage à sensibiliser les gens et à agir sur cette question dans le cadre de l’initiative « Plus qu’un vote ».
L’effet dépend de l’origine ethnique et du sexe
James et Ogwumike sont tous deux des athlètes noirs. Des études menées par Wilkinson et d’autres montrent que la race et le sexe peuvent être importants lorsqu’il s’agit de diffuser des messages politiques.
« L’origine ethnique joue parfois un rôle. Par exemple, si un athlète noir s’exprime sur la réforme de la justice pénale, ceux qui sont noirs sont plus susceptibles de changer de position », explique Wilkinson.
Mais cela pourrait aussi être l’inverse. « Lorsque les personnes qui s’identifient comme blanches ont entendu le témoignage d’athlètes blancs, comme l’ancienne star du football Megan Rapinoe, sur la réforme de la justice pénale et la sensibilisation à la brutalité policière, elles y ont été moins réceptives. En fait, cela a eu l’effet inverse. «
Le sport comme véhicule de votre propre campagne
Harris et Trump ont tous deux reconnu le potentiel du sport pour obtenir ce qui pourrait constituer un avantage décisif dans la course présidentielle serrée.
Début octobre, la campagne de Trump a diffusé des publicités lors de matchs de la NFL et de football universitaire dans lesquelles Trump attaquait la position de Harris sur les questions transgenres. Harris a diffusé ses messages lors des matchs dans les soi-disant « swing states » politiquement contestés – sur des banderoles déployées au-dessus des stades depuis de petits avions.
« Nous savons que les personnes qui ont une forte identité sportive sont plus capables de changer de position sur une question », explique Wilkinson. Il est donc logique que Kamala Harris et Donald Trump placent des publicités lors d’événements sportifs.
« Quand ils voient ces publicités, les gens pensent : ‘La NFL est liée à ce candidat en particulier. Je suis ici au match, donc mon identité est liée à la NFL.’ Cela peut avoir une forte influence sur leur volonté de voter pour le candidat », a déclaré le scientifique.
Cependant, cette tactique pourrait également se retourner contre nous. Cela est particulièrement vrai pour les électeurs conservateurs blancs qui voient le sport comme une évasion de la réalité et rejettent l’entrée de la politique dans ce domaine. « Qu’ils soient pro-Trump ou pro-Harris, ils n’aiment pas que le sport et la politique se mélangent », dit Wilkinson. « Et ils réagissent avec beaucoup de colère. »
Le texte a été adapté de l’anglais.