Exclusivité marché des transferts
Après une période frustrante en Bundesliga, Eduard Löwen a réalisé un début fantastique en Major League Soccer. Le milieu de terrain de 26 ans a rejoint le St. Louis CITY SC nouvellement fondé avant la saison et est devenu un membre important d’une équipe qui occupe la première place de la Conférence Ouest. Après la défaite 3-0 contre les Whitecaps de Vancouver, Transfermarkt a eu l’occasion de s’entretenir en exclusivité avec Löwen.
« Bien sûr, nous sommes satisfaits de notre première place », déclare Löwen dans une interview. « Mais je pense que ce n’était pas le niveau auquel nous voulions jouer. Nous devons analyser ce qui s’est passé ici pour avancer pour le match contre Seattle. » Ce match contre les Sounders de Seattle pourrait couronner une saison historique pour St. Louis. Avec une victoire, SC aurait battu le record du plus grand nombre de points jamais marqués par une équipe d’expansion dans l’histoire de la MLS.
Avant la dernière journée, Saint-Louis avait déjà marqué 56 points et occupe la tête de la Conférence Ouest, ce qui signifie la troisième place au classement général de la MLS. Cette victoire donne à Saint-Louis l’avantage du terrain jusqu’à la finale de conférence s’ils arrivent jusque-là. « Bien sûr, nous avons une grande qualité individuelle, mais je pense que nous avons fait un excellent travail et construit une très bonne équipe, non seulement en termes de joueurs, mais aussi en termes de staff », a déclaré Löwen. « Il y a une bonne ambiance au sein de l’équipe mais nous avons également bénéficié d’un grand soutien de partout dans la ville et je pense que c’est ce qui nous motive. C’est très amusant de venir s’entraîner et de faire partie de cette communauté. Il y a beaucoup de gens formidables là-bas et c’est un plaisir de travailler avec eux. »
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Dès le début, on avait le sentiment que Saint-Louis devait être plus que la somme de ses parties pour réussir cette saison. Quoi qu’il en soit, le directeur sportif Lutz Pfannenstiel a réussi à attirer des talents importants et sous-évalués avant la saison. Le Lion entre certainement dans cette catégorie. Löwen, qui a été signé par le Hertha BSC en juillet 2022 pour un million d’euros, devrait gagner 1,34 million de dollars garantis de St. Louis CITY SC cette saison selon le « guide salarial de la MLSPA ». Bien que le salaire annuel garanti comprenne les primes de marketing et les éventuels honoraires de consultant, il n’inclut pas les primes liées à la performance, car il n’y a aucune garantie que le joueur les percevra.
Eduard Löwen, ancien professionnel du Hertha, impressionne à St. Louis CITY SC
Löwen a valu chaque centime jusqu’à présent, marquant six buts et contribuant neuf passes décisives en 28 matchs de saison régulière. Selon Wyscout, il se classe dixième au classement général avec 75 tirs au but et est même deuxième derrière Thiago Almada (78 ; Atlanta United) avec 68 tentatives hors de la surface de réparation. L’excellente technique de coup franc de Löwen a également conduit à deux buts sur coup franc direct, ce qui le place au deuxième rang du championnat. Mais ce n’est pas seulement sa technique de tir qui fait de Löwen un joueur clé pour Saint-Louis, il est également l’élément le plus important du milieu de terrain de l’entraîneur Bradley Carnell, un autre ancien professionnel de la Bundesliga.
Quel est le secret de sa transition fluide de la Bundesliga à la MLS ? « Bien sûr, je travaille très dur. Mais tous les gens autour de moi m’ont permis de m’installer très facilement dans un nouveau pays. Nous avons un « Responsable des Relations » qui s’occupe de tout ; beaucoup de choses auxquelles vous ne penseriez même pas. «C’était donc assez facile pour moi et ma femme de nous installer», révèle Löwen.
Eduard Löwen a joué 78 fois en Bundesliga pour le Hertha BSC, le FC Augsburg, le VfL Bochum et le 1. FC Nürnberg, marquant sept buts et huit passes décisives.
Jouer dans la MLS elle-même l’a également aidé à se remettre en forme. « Il y a moins de tension ici, tout est un peu plus détendu », confie le professionnel. « On n’a pas autant l’impression d’être sous les projecteurs. Vous avez moins peur d’essayer quelque chose, car en Allemagne, on a souvent l’impression que les gens attendent que vous commettiez une erreur. J’apprécie vraiment l’Amérique parce que c’est un peu plus détendu et cela m’aide beaucoup parce que je n’ai pas besoin d’être aussi prudent.
Après une phase difficile au Hertha, Löwen repartait. La « Vieille Dame » a signé le milieu de terrain du 1. FC Nuremberg pour 7 millions d’euros en 2019, mais la véritable percée ne s’est pas concrétisée. Löwen a été temporairement prêté au FC Augsburg et au VfL Bochum avant que la séparation définitive n’ait lieu à l’été 2022 – après seulement 14 apparitions sous le maillot berlinois – et il a traversé l’Atlantique pour s’installer à Saint-Louis.
Löwen fait l’expérience de la communauté à Saint-Louis : « Nous n’avions pas ça du tout au Hertha »
En fait, ce chapitre semble être exactement le contraire de l’épisode de Löwen au Hertha. Reléguée de la Bundesliga, l’équipe de la capitale se bat actuellement pour rester en deuxième division, un statut qui, de loin, n’étonne pas Löwen. « Je n’ai aucune pensée ni aucun sentiment de vengeance. Je ne suis pas content non plus qu’ils soient tombés. Pour être honnête, c’était prévisible car il y avait beaucoup de chaos là-bas : « Saint-Louis est comme une communauté. « Nous n’avions pas ça du tout là-bas. » Mais Hertha a évidemment beaucoup de potentiel, « peut-être qu’ils pourront renverser la situation à un moment donné. Je serais heureux pour eux s’ils le pouvaient.
De 18 000 à 71 000 : tous les stades MLS par capacité
Pour Löwen, le Hertha appartient désormais au passé, les Seattle Sounders et les Playoffs de la MLS Cup constituent le présent et l’avenir comme des défis à venir. Après avoir terminé premier de la Conférence Ouest, Saint-Louis bénéficie d’un laissez-passer pour le premier tour, où il affrontera le vainqueur du match wild card entre les équipes classées huitième et neuvième de la Conférence Ouest. Adversaires possibles : les Portland Timbers, le FC Dallas ou les San Jose Earthquakes.
Jusqu’où l’équipe peut-elle aller ? «C’est une très bonne question», déclare Löwen. « Nous en parlons certainement entre nous. Finalement, nous avons fait une belle saison. Mais vous pouvez perdre au premier tour des séries éliminatoires et tout le monde oubliera votre succès. Nous avons bien fait en réfléchissant match par match plutôt que de dire que nous voulons gagner la Coupe MLS. Je pense que c’est la meilleure approche pour nous. Nous voulons battre Seattle et aborder les séries éliminatoires avec un sentiment positif. » Löwen ne peut pas identifier un adversaire favori, peu importe qui vient maintenant.
Texte en original : Manuel Veth / traduction allemande : Philipp Marquardt
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