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Edgar Bronfman Jr est devenu le dernier milliardaire à se joindre à la poursuite de Paramount, signalant son intérêt pour une éventuelle offre de plus de 2 milliards de dollars sur National Amusements, la société holding par laquelle Shari Redstone contrôle le groupe de cinéma et de télévision.
Le dernier rebondissement d’une saga chaotique sur l’avenir de Paramount a été confirmé par deux personnes proches des intérêts de Bronfman, qui ont déclaré qu’il bénéficiait du soutien du groupe de capital-investissement Bain.
Une offre réussie marquerait un retour au centre de l’industrie des médias pour Bronfman, ancien président de Warner Music et héritier de la société de spiritueux Seagram qui contrôlait Universal Studios et PolyGram avant sa vente malheureuse au français Vivendi en 2000.
Mais Redstone est en pourparlers avec Skydance Media de David Ellison au sujet d’un accord complexe qui confierait Paramount au fils milliardaire du co-fondateur d’Oracle Larry Ellison.
Après des discussions qui ont duré six mois, Skydance a récemment soumis une nouvelle offre que le « comité spécial » de conseillers et de membres du conseil d’administration de Paramount a approuvé. Cela semble être une avancée décisive dans les pourparlers.
Redstone, qui contrôle environ 80 % de Paramount par le biais d’actions avec droit de vote, a reçu cette offre il y a plus d’une semaine et l’a examinée, a déclaré une personne proche du dossier.
Cependant, elle a hésité ces derniers jours et a évalué des alternatives telles que vendre uniquement National Amusements ou ne conclure aucune transaction – laissant un trio de dirigeants internes diriger Paramount dans le cadre d’une stratégie de redressement ambitieuse.
Bronfman, avec le soutien de Bain, envisage d’offrir entre 2 et 2,5 milliards de dollars pour National Amusements, ont déclaré des sources proches du dossier, qui ont ajouté que les prétendants auraient encore besoin de plusieurs semaines pour procéder à une vérification préalable d’une transaction. Le Wall Street Journal avait déjà fait état de l’intérêt de Bronfman.
Alors que Redstone en délibère, les plus de 20 000 employés de Paramount attendent leur sort.
Paramount est l’une des sociétés les plus réputées d’Hollywood, avec des succès tels que Titanesque et Le parrain. Mais l’entreprise a été durement touchée par le passage au streaming. Wall Street est sceptique quant à la capacité de Paramount à se forger un avenir en tant que groupe autonome dans une bataille de streaming ultra compétitive avec des groupes plus importants, notamment Netflix, Disney et Amazon.