Voir aussi : le sélectionneur national Martínez sur les tensions au sein de son groupe
02h23 heure du Qatar (0h23 en Belgique) : Stefan Van Loock, porte-parole de la fédération de football, envoie un communiqué de presse concernant un changement dans le programme de presse des Diables Rouges. À l’origine, les bancs Arthur Theate et Yannick Carrasco étaient annoncés pour le chat à 13h00, heure belge, mais ils sont remplacés par le capitaine Eden Hazard et l’international record Jan Vertonghen.
Vers 10h30 un nouveau message est envoyé au monde : Vertonghen sera remplacé par le gardien Thibaut Courtois « pour des raisons pratiques ». Cela devient des chaises musicales et cela montre à quel point la situation est tendue.
Avec le moment de la presse, une tentative est faite pour désamorcer la situation des derniers jours. De plus en plus de signaux indiquent qu’il existe de sérieuses tensions dans le groupe de joueurs. Après tout, il y avait quelques déclarations notables à noter. Eden Hazard a déclaré sans détour samedi que la défense était trop lente, après quoi Jan Vertonghen a suggéré après le match contre le Maroc, dans lequel les Belges n’ont pas marqué, que peut-être les attaquants étaient trop lents. Et puis il y a la remarquable interview de Kevin De Bruyne avec The Guardian, dans laquelle il proclame que les Devils sont « trop vieux » pour concourir pour les récompenses. Après le but belge contre le Canada, KDB et Toby Alderweireld se sont affrontés avec Martinez sur la touche, en raison de divergences d’opinion sur la tactique.
Dans l’interview séparée avec le radiodiffuseur public francophone RTBF, l’entraîneur national Roberto Martinez a admis lundi qu’il y avait des « tensions » dans le groupe. « Pour la première fois, nous perdons un match de Coupe du monde par deux buts et ça fait mal. C’est un territoire inconnu pour nous. Tout le monde est déçu et cela explique une partie des réactions », a ajouté le sélectionneur national à la presse écrite un peu plus tard. Lundi soir, un article est paru dans le journal sportif français L’Equipe dans lequel il est indiqué que Vertonghen et De Bruyne se sont retrouvés nez à nez dans le vestiaire après le match contre le Maroc. Romelu Lukaku serait intervenu pour les séparer. Il n’y a pas encore de confirmation de cette nouvelle, mais en attendant, elle se répand dans toute l’Europe comme une traînée de poudre.
Pourtant, tout indique que les choses ne se passent pas comme elles le devraient avec les Diables, qui flirtent avec l’élimination après la douloureuse défaite 0-2 contre le Maroc. Ce qui devait être la dernière danse d’une génération dorée menace de se terminer par un chant du cygne. Jeudi face à la vice-championne du monde croate, il faudra aligner les violons, faute de quoi l’élimination précoce sera un fait après une décennie de boom.