Dominic Joyce avait postulé à plus de 100 emplois avant d’atteindre la dernière étape pour un poste de RH en remplacement de maternité cet été. Après deux entretiens en ligne, il a participé à une évaluation qui comprenait des réunions avec les hauts responsables de l’entreprise technologique où il espérait travailler.
Ainsi, lorsque Joyce a reçu un bref courriel de refus, il a été extrêmement déçu. Il ne semblait pas plus près de trouver un emploi que lorsqu’il a été licencié en mars. Pire encore, l’entreprise n’a fourni aucun retour constructif. La moitié des 156 emplois pour lesquels il a postulé sont restés sans réponse.
« Il y a eu des moments où c’était vendredi et j’ai eu trois refus en une seule journée », dit-il. Pour joindre les deux bouts, Joyce a travaillé comme livreur chez Amazon et a vendu un héritage familial. « Je ne suis pas dans une situation idéale. Tu mets un smiley [but] « Le processus est pourri. »
Joyce a travaillé dans le domaine du recrutement (un secteur qui peut sembler être un canari dans la mine de charbon en cas de ralentissement de l’embauche). Il sait donc qu’il n’est pas un cas à part. Après une forte augmentation des postes vacants pendant la pandémie, les embauches stagnent dans tous les secteurs professionnels, de la finance à la technologie en passant par l’administration, ce qui laisse les cols blancs confrontés à une concurrence beaucoup plus rude que celle à laquelle certains sont habitués ces dernières années.
Les employeurs inondés
Fin 2021, il y avait 60 % de postes vacants en plus aux États-Unis et au Royaume-Uni qu’avant la pandémie. Aujourd’hui, les postes vacants ne sont que 12 % supérieurs aux niveaux d’avant la pandémie aux États-Unis et 8 % inférieurs au Royaume-Uni. Les candidats déclarent avoir postulé à des centaines d’emplois et n’avoir reçu que des refus, voire aucune réponse. « Tous ceux à qui j’ai parlé, jeunes et vieux, ont l’impression que la situation est pire que la crise financière », déclare Joyce.
Cela pourrait surprendre certains chercheurs d’emploi. Depuis que la pandémie a poussé un grand nombre de personnes à quitter le marché du travail, les marchés du travail sont relativement tendus, selon le cabinet de recrutement Indeed. Il estime qu’il y avait 1,6 chômeur par poste vacant au Royaume-Uni en août, ce qui est supérieur au point bas de 1 en 2022 mais inférieur à la moyenne de 2,9 des deux dernières décennies. Le chômage reste également relativement faible en Europe et aux États-Unis, mais un ralentissement des embauches au cours des derniers mois, combiné à une inadéquation entre les compétences recherchées par les employeurs et celles des travailleurs, signifie que de nombreux candidats ont du mal à trouver le poste qui leur convient.
Kory Kantenga, responsable économique pour les Amériques du site de réseautage LinkedIn, affirme que la hausse des taux d’intérêt au cours des deux dernières années a limité la capacité des employeurs à investir dans l’embauche. La diminution des nouvelles offres d’emploi signifie que moins de personnes quittent leur emploi, ce qui réduit encore davantage les opportunités.
« Le marché du travail est devenu plus encombré, pour chaque emploi, il y a plus de candidats. Les employeurs peuvent être plus exigeants », ajoute Kantenga. LinkedIn mesure « l’intensité des demandes d’emploi » (le nombre de candidatures déposées par personne sur son site) et indique que ce chiffre a augmenté de plus de 8 % en France et en Allemagne et de 4 % aux États-Unis au cours de l’année écoulée. « Cela oblige les gens à travailler plus dur pour décrocher un emploi. »
À première vue, il s’agit d’une bonne nouvelle pour les employeurs. Les données du cabinet de conseil Recruitonomics montrent que les employeurs britanniques pourraient s’attendre à dépenser 12 £ pour susciter une candidature à un poste fin 2023 (en frais de recrutement ou de publicité, par exemple) contre plus de 20 £ en 2022. Mais la situation est plus complexe.
« Nous avons constaté un changement très rapide dans l’attitude des employeurs. Il y a deux ans, leur plus grande plainte concernait le volume, ou plutôt le manque de volume », explique Andrew Flowers, directeur de Recruitonomics. Aujourd’hui, beaucoup disent être submergés de candidatures, mais ont toujours du mal à trouver des candidats de qualité dans ce déluge.
L’intelligence artificielle fait partie du problème. Une enquête menée par la plateforme de création de contenu Canva a révélé qu’environ 45 % des chercheurs d’emploi dans le monde utilisaient l’IA pour créer ou améliorer leur CV. « L’IA est utilisée pour personnaliser le CV, ce qui rend la vie plus difficile. [for recruiters] « Non seulement le volume est plus important, mais c’est très bon », explique Kantenga. Cela rend plus difficile pour les recruteurs de filtrer les meilleurs candidats.
Pulvériser et prier
Bonnie Dilber, responsable du recrutement chez Zapier, une société de ressources humaines, explique que les employeurs reçoivent tellement de candidatures qu’il est impossible de toutes les prendre en compte. « Nous n’avons aucune raison de considérer les candidatures qui ne sont pas de premier ordre. Les autres candidatures ne sont même pas prises en compte. »
Le risque est de créer un cercle vicieux. Les candidats qui se retrouvent dans le silence envoient de nouvelles candidatures, sacrifiant la qualité au volume, dans ce que les professionnels du secteur appellent une approche « pulvérisée et priée ».
Parallèlement, les services de recrutement sont réduits à mesure que les entreprises réduisent leurs embauches, ce qui se traduit par une diminution du nombre de personnes chargées de gérer davantage de candidatures et un processus moins personnalisé. « Les bases du recrutement se perdent », car les recruteurs n’ont pas le temps, explique Jane Curran, responsable de l’acquisition de talents chez JLL, une société immobilière. « Nous voulons tous faire un meilleur travail. »
Tous les secteurs ne sont pas confrontés à une surabondance de candidats ; certains secteurs moins bien rémunérés et ceux qui nécessitent des compétences spécialisées peinent encore à attirer des candidats. Sur LinkedIn, le nombre de candidatures par personne est le plus élevé dans les secteurs de la technologie, des médias, des services professionnels et financiers, et le plus bas dans celui de la santé.
« Il y a une dichotomie entre ce que j’appelle les emplois debout et les emplois assis », explique Flowers. Dans des secteurs comme le commerce ou l’hôtellerie, les travailleurs trouvent plus facilement du travail. Dans les emplois de cols blancs diplômés de l’université, le boom de l’embauche post-Covid « s’est très vite inversé » avec la hausse des taux d’intérêt. « La demande s’évapore totalement. »
Aux échelons supérieurs, les différences sont moins marquées, car les offres d’emploi sont moins souvent publiées. Cependant, la concurrence reste féroce et le succès passe par le réseautage. « Nous ne diffusons aucune offre d’emploi sur laquelle nous travaillons », explique Lewis Maleh, fondateur du cabinet de recrutement de cadres Bentley Lewis. « Il y a moins d’emplois… il faut donc accéder au marché caché de l’emploi. »
Fatigue liée aux entretiens
Sarah, une professionnelle du marketing, a demandé l’anonymat car elle est sur le point de postuler à un poste. Elle a été à la pointe du marché du recrutement. Elle a quitté son poste précédent après avoir souffert d’épuisement professionnel l’année dernière et son employeur lui a assuré qu’elle aurait un emploi, ou un travail indépendant, à son retour. Cependant, lorsqu’elle a repris contact au début du printemps, l’offre s’était évaporée, tout comme d’autres postes vacants.
« C’est terrible », dit-elle. Elle a postulé à une centaine d’emplois, mais n’a reçu de réponse que pour la moitié d’entre eux, et la plupart d’entre eux étaient automatisés. Elle a atteint l’étape de l’entretien à cinq reprises. « C’est tellement démoralisant. Cela occupe l’espace inconscient de la tête… la culpabilité associée au fait de ne pas travailler », dit-elle. « Quand on reçoit un refus, c’est écrasant. »
José Hervas, qui travaille dans le marketing sportif, n’a pas eu de problème au début pour obtenir des réponses, mais il dit qu’il est « fatigué des interviews ». « J’en ai fait plus de 30 depuis février et mon niveau de confiance est de plus en plus bas. »
Hervas affirme que même après la dernière étape d’un processus d’entretien, qui peut impliquer plusieurs sélections en ligne et des jours de préparation, il n’obtient souvent aucun retour. Au cours de certains processus, l’employeur l’a informé qu’un poste n’existait plus en raison de changements dans l’entreprise. Il attend toujours des nouvelles d’un entretien final auquel il a participé en juin. « Mon expérience a été très mauvaise en termes de réponse des entreprises et de compréhension des raisons pour lesquelles ce n’était pas moi… Ça me fait vraiment mal. »
Les données du recruteur européen The Stepstone Group montrent que le délai moyen d’embauche a légèrement augmenté pour atteindre 4,9 semaines au deuxième trimestre 2024, les entreprises de plus de 1 000 salariés prenant plus de temps. Pam Lindsay-Dunn, directrice des ressources humaines et de la culture de la division européenne du recruteur Hays, affirme que le climat économique instable incite les employeurs et les candidats à être plus prudents : les recruteurs parlent désormais d’un « grand séjour » après la « grande démission », avec des taux de démission inférieurs à ceux de 2021. « Tout le monde semble attendre quelque chose », déclare Lindsay-Dunn. « C’est le marché le plus inhabituel dans lequel j’ai jamais travaillé. »
Les demandeurs d’emploi frustrés ne doivent cependant pas désespérer. Selon M. Kantenga, la situation devrait s’améliorer à mesure que la politique monétaire se normalisera, ce qui donnera « un peu plus de dynamisme au marché du travail ».
Et cette semaine, Joyce a finalement décroché un poste. Dans un message publié sur LinkedIn annonçant son nouveau poste de responsable des talents senior, il déclare : « J’ai hâte de commencer. »