Pour la première fois depuis plus de 50 ans, un vaisseau spatial américain était censé atterrir sur la Lune – mais la mission lunaire privée historique était au bord de l’échec lundi.
À 02h18 (8h18 CET), la nouvelle fusée Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) avec le module d’atterrissage lunaire Peregrine a décollé du port spatial de Cap Canaveral, dans l’État américain de Floride. Mais ensuite des problèmes techniques sont survenus et le module d’atterrissage a perdu du carburant.
« Anomalie » empêche l’alignement correct du module d’atterrisseur
48 minutes après le lancement, il y avait d’abord de quoi se réjouir dans le centre de contrôle de mission : le module d’atterrissage d’Astrobotic s’est séparé du lanceur sans aucun problème. Mais les experts ont alors découvert une « anomalie ». Cela empêchait la capsule d’être correctement alignée avec le soleil, de sorte que la batterie à bord ne pouvait pas être chargée.
La société a déclaré que la panne était « probable » en raison d’un problème avec le système de propulsion. Dans ce cas, atterrir sur la Lune serait difficile. Il a été possible d’incliner le vaisseau spatial dans la bonne direction à l’aide d’une « manœuvre improvisée » afin que la batterie puisse être rechargée.
Cependant, Astrobotic a déclaré que la défaillance du système de propulsion avait entraîné une grave perte de carburant. L’équipe travaille à stabiliser la perte. Le plan initial était que Peregrine atterrisse sur la lune le 23 février.
La NASA à bord pour la « Mission Peregrine 1 »
L’agence spatiale américaine Nasa souhaite préparer ses propres expéditions vers le compagnon de la Terre avec plusieurs appareils de la « Peregrine Mission 1 ». Les particuliers pourraient également acheter de l’espace pour transporter des matériaux vers la Lune dans l’atterrisseur, qui mesure 1,9 mètre de haut et 2,5 mètres de diamètre.
Au cours de cette mission, la NASA souhaite examiner l’exosphère lunaire ainsi que les champs magnétiques et les rayonnements locaux à une distance d’environ 380 000 kilomètres de la Terre. De plus, les propriétés thermiques et la teneur en hydrogène du matériau à la surface de la Lune (régolithe) seront étudiées.
Les systèmes solaires font également partie de la collaboration lunaire
Il est également prévu de tester des systèmes solaires avancés dans le cadre de cette collaboration lunaire entre la NASA et une entreprise privée. Cela nous aide « à mieux nous préparer à renvoyer des missions habitées sur la Lune », a expliqué le scientifique de la NASA, Paul Niles. Dans le cadre du programme « Artemis », la NASA souhaite orbiter autour de la Lune avec trois hommes et une femme lors de la mission « Artemis 2 » d’une durée de dix jours, fin 2024.
En 2025, « Artemis 3 » – du moins selon le plan actuel – verra des astronautes atterrir à nouveau sur la Lune après plus d’un demi-siècle, dont pour la première fois une femme et une personne non blanche. L’objectif à long terme d’Artemis est d’établir une base lunaire permanente comme base pour les missions vers Mars.
Les Navajos s’inquiètent de la mission lunaire
La NASA a confirmé qu’elle soutenait une conversation prévue avec les Navajo, mais a également souligné qu’étant donné le caractère privé de la mission, elle n’avait aucune influence sur ce qui serait tiré vers la Lune le 8 janvier.
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Source: dpa, AFP