L’œuvre, un portrait de Steven Wolters de 1683, peint par Caspar Netscher, a été entreposée par son père dans une banque après le raid des nazis, où elle a été volée lors d’un pillage. Avant cela, le tableau était accroché dans la maison parentale de la femme à Arnhem. Aujourd’hui, plus de 75 ans plus tard, grâce au travail de détective d’une fondation européenne, elle l’a de nouveau entre les mains. Après toutes sortes d’errances, le tableau se retrouve dans une collection privée allemande.
Le tableau appartenait à son père Joan Hendrik Smidt van Gelder, médecin et directeur d’un hôpital pour enfants à Arnhem. Il mourut en 1969. Pendant la guerre, il dut se cacher parce qu’il ignorait les ordres des nazis.
Bischoff van Heemskerck dit au journal anglais qu’elle mettra le tableau sous le marteau du bureau de vente aux enchères de Sotheby’s et que le produit ira à sa famille. « J’avais cinq frères et sœurs et il y a vingt descendants à qui appartient aussi le tableau. Je n’ai jamais eu le sentiment qu’il n’y avait que moi”, a déclaré Bischoff van Heemskerck.
Ce n’est pas la première fois que Bischoff van Heemskerck récupère un tableau volé. En 2017 elle obtient l’oeuvre du 17ème siècle Le repas d’huîtres de Jacob Ochtervelt retour. Ce tableau a rapporté plus de 2 millions d’euros lors d’une vente aux enchères. Le travail de Netscher devrait rapporter considérablement moins : environ 55 000 euros.