Après le coup d’État de Baylor en 2021, 4 grands noms du basket universitaire américain vont se battre pour le titre à la Nouvelle-Orléans
Les voici. Enfin révélé les protagonistes du Final Four universitaire américain : Duke, North Carolina, Kansas et Villanova. Un défilé de programmes de basket à sang bleu : la tradition sublimée, la restauration, après le coup de Baylor champion en 2021, perfectionnée. Voici ce que la deuxième semaine passionnante de March Madness a dit.
LA RIVALITÉ
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Duke vs (North) Carolina est un rêve devenu réalité pour les fans de basket-ball collégial. Un inédit dans l’histoire du jeu, au Tournoi. Ceux qui séparent Durham de Chapel Hill s’affrontent au moins deux fois par saison dans Conference, des campus à seulement 8 miles de là, mais le tirage au sort et le destin de la NCAA ne les ont jamais affrontés au moment le plus important. Duke a remporté Tar Heels à domicile cette saison, et la Caroline du Nord s’est emportée dans l’antre des Blue Devils, ruinant le dernier match de l’entraîneur K au Cameron Indoor Stadium. La rivalité est la plus sincère de l’histoire du jeu, tout comme Michigan-Ohio State dans le football. Une question de « territoire », la frontière qui passe entre une université privée (Duke) et une université publique (UNC), toutes deux élitistes, la différence entre une université ancrée dans le territoire (Caroline) et une à marque nationale ( les quatre lettres les plus redoutées du basket NCAA). Caroline du Nord avec 21 apparitions au Final Four, record global, Duke avec 17, troisième place derrière UCLA, bras dessus bras dessous avec le Kentucky. Un défi entre les titans, avec la dernière prestation de Coach K et la première au Tournoi Coach Davis, rookie en tant que successeur de la légende Roy Williams. Match à l’eau à la bouche. Les télévisions américaines sont prêtes à amasser de l’argent et des records d’audience…
LA BLESSURE
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Villanova a plié Houston dans l’Elite 8, mais à certains égards, c’était la victoire de Pyrrhic. En ce sens qu’il a perdu sur blessure, juste à la dernière minute de la course, le garde Justin Moore, qui s’est blessé au tendon d’Achille droit. L’étreinte de l’équipe envers le joueur de troisième année, deuxième pour les points marqués et les passes décisives et troisième pour les rebonds abattus, a été ressentie et unanime. Les autres ont fêté, il a eu des béquilles pour marcher. La photographie la plus féroce des couleurs fortes, le clair-obscur de March Madness. Les Wildcats ont Collin Gillespie, senior guard, de retour d’une blessure au genou subie en mars 2021, au plus fort de la saison dernière, comme boussole. Encore un autre ailier blanc pour Coach Wright : Arcidiacono et DiVincenzo ont récemment fait la fortune de l’entraîneur le plus élégant du monde collégial, George Clooney Ncaa. La dédicace de Moore en cas de victoire sur le Kansas est prête.
BANCHERO
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Paolo, Duke’s long avec un passeport italien, est le premier nom sur la liste prospectus du repêchage de la NBA 2022. Il a été nommé meilleur joueur du Régional de l’Ouest, celui qui a fourni à Duke le billet pour la Nouvelle-Orléans. Parmi les 4 premiers espoirs figure le seul encore en lice pour le titre national : Holmgren (Gonzaga), Smith (Auburn) et Ivey (Purdue) sont hors-jeu. La chance de se rapprocher du premier appel est jouée. Duke est une pépinière de talents : il compte même 5 premiers tours NBA : AJ Griffin, le fils de l’art, sera choisi à la Loterie, tout comme Mark Williams, qui connaît une ascension vertigineuse grâce à ses capacités d’arrêt. Le vétéran Moore et l’étudiant de première année Keels seront appelés plus tard le 23 juin au Barclays Center de Brooklyn. La Caroline du Nord compte depuis longtemps Armando Bacot et « Barbarossa » Manek depuis le probable deuxième tour, le Kansas de nombreux bons joueurs, mais pas de phénomène de loterie : l’ailier Agbaji, le plus accrédité, a eu plus de mal que prévu dans le Tournoi jusqu’à présent. Nova, enfin : Gillespie et l’ailier musclé Jermaine Samuels ont un espoir NBA, mais peut-être les verrons-nous dans notre pays, stars des championnats d’Europe.
LE CALENDRIER
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Au Superdome, le stade de football des Saints, en Louisiane, les demi-finales le samedi 2 avril, la finale le 4 avril, le lundi, selon le format standard. Heures italiennes : à partir de minuit et dix minutes de la nuit entre le 2 et le 3 avril Kansas-Villanova, à partir de 2h49 puis le derby Duke-Caroline du Nord. Les Jayhawks sont la seule tête de série numéro 1 encore en lice, les Wildcats et les Blue Devils sont un numéro 2, Carolina même un numéro 8, la « noble » surprise du Tournoi.
28 mars – 18h18
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