Duel palpitant et grand geste : Vingaard avant le triomphe de la tournée

Jusque-là, la 18e étape offrait avant tout un grand spectacle. Pogacar, qui a fini deuxième, n’a cessé d’attaquer le maillot jaune dans l’avant-dernière montée avant que le grand drame n’éclate dans la descente effrénée du col de Spandelles.

D’abord Vingaard (25 ans) a évité une chute grâce à une manœuvre habile, puis son rival de Slovénie est tombé dans une courbe. Mais Vingaard a fait preuve d’une vraie grandeur et a attendu Pogacar. Peu de temps après, le joueur de 23 ans était de retour sur la roue arrière avec un short de cyclisme en lambeaux et une jambe écorchée. Les deux se serrèrent la main. Les souvenirs des duels entre Jan Ullrich et Lance Armstrong ont été réveillés.

« Il a payé des impôts et est entré dans le gravier. Bien sûr, j’ai attendu », a déclaré Vingaard à propos de la scène clé.

Geschke (36 ans) était déjà loin derrière à ce moment-là. Pour le natif de Berlin, le rêve du premier roi de la montagne allemand à Paris a été brisé. Au bout de neuf jours, l’homme à la barbe fournie a dû renoncer à sa robe rouge à pois sur la dernière étape pyrénéenne.

Au lieu de cela, Vingaard s’est emparé du maillot de la montagne presque au passage lors de sa démonstration de puissance sur la 18e étape super difficile avec plus de 4000 mètres de dénivelé. Après que le Danois ait paré toutes les attaques de son rival Pogacar, il l’a assommé avec son attaque à 4,4 kilomètres de l’arrivée.En 1996, Riis avait dissipé les derniers doutes sur le triomphe du Tour à Hautacam – bien qu’avec des moyens illégaux, comme il l’a avoué plus tard .

Vingegaard a terminé avec 64 secondes d’avance, ce qui lui donne 3:26 d’avance sur Pogacar au classement général. Cela devrait suffire à rendre parfaite la deuxième victoire du circuit danois dimanche à Paris. Car le polyvalent Pogacar ne devrait guère pouvoir rattraper cet écart lors du contre-la-montre individuel de samedi. L’homme en jaune ne veut pas encore connaître la victoire au général : « Si je survis les deux prochains jours, on pourra parler. » De plus, Vingaard est également intouchable au classement de la montagne avec 72 points devant Geschke (64).

Pour Geschke, les espoirs d’un nouveau coup d’éclat sous un maillot de montagne étaient déjà anéantis au col d’Aubisque.D’abord le joueur de 36 ans a raté l’échappée peu après le départ dans la ville de pèlerinage de Lourdes, puis sa course pour rattraper son retard a été en vain avant de finalement se laisser arracher complètement la langue. Geschke était à bout de souffle après avoir marqué des points avec acharnement presque tous les jours. Il a atteint l’arrivée avec 34 bonnes minutes de retard. « C’est vraiment dommage. Le maillot de montagne est pour le meilleur grimpeur, il le porte maintenant », a déclaré Geschke, qui, en tant qu’adjoint de Vingaard et deuxième du classement, est toujours autorisé à porter le maillot.

Pour la première fois en 26 ans, la tournée sera dominée par la Dynamite danoise. Comme il se doit, le Grand Départ a déjà eu lieu à Copenhague, après quoi Vinegaard, Mads Pedersen et Magnus Cort Nielsen ont remporté un total de quatre victoires d’étape. À titre de comparaison : la France, pays hôte, n’était pas encore autorisée à faire la fête.