Du déchet à la matière première pour les industries. Car à partir de la combinaison de ferrailles d’acier et de pneus en fin de course, il est possible d’obtenir un caoutchouc recyclé adapté aux nouvelles productions industrielles. Une nouveauté, dans le domaine de l’économie circulaire, qui a été réalisée par des chercheurs de l’ENEA en équipe avec ceux de l’Université de Brescia.
De la Lombardie au recyclage du caoutchouc et de l’acier
«Avec ce travail, nous jetons les bases pour réaliser une action de symbiose industrielle entre deux secteurs traditionnellement dissemblables, à savoir l’acier et le caoutchouc, dans une région comme la Lombardie, où les principaux producteurs d’acier à four électrique et, par conséquent, de grandes quantités de déchets à valoriser – dit Marco La Monica, économiste du Laboratoire Enea pour la valorisation des ressources dans les systèmes productifs et territoriaux-. A partir d’une analyse du contexte local et des secteurs productifs, nous avons pu identifier d’éventuels flux symbiotiques entre entreprises de secteurs différents».
Traitement sans additifs
Le « procédé de fabrication à froid et sans ajout d’additifs » a permis de produire des feuilles de caoutchouc minces d’une épaisseur de 1 millimètre qui, comme le soulignent les experts, présentent des caractéristiques de compacité et de cohésion dès les premières analyses au microscope électronique. « Pour évaluer les propriétés de ce nouveau matériau, nous avons combiné l’ingrédient de base, la poudre de pneu, avec des quantités progressivement croissantes de laitier d’acier et nous avons constaté une réduction du coefficient de frottement et une augmentation de la rigidité – ajoute Anna Gobetti, chercheuse post-doctorale. de l’Université de Brescia -. De plus, la teneur en oxyde de fer (environ 40% en poids) provenant du laitier d’acier a donné au caoutchouc recyclé des propriétés magnétiques et une plus grande conductivité thermique qui le rend intéressant pour les applications où la dissipation thermique est nécessaire ».
Moins de déchets de traitement
Pas seulement. Au cours du procédé, la ferraille « permet de rompre la liaison chimique avec le soufre présent dans le caoutchouc en fin de vie par une action mécanique ». De plus, « il y a une réduction de la libération de certains éléments potentiellement toxiques pour l’homme à partir du laitier d’aciérie, comme, par exemple, le chrome, le molybdène et le vanadium, en dessous des limites légales ».
Un pas en avant pour un secteur qui enregistre l’utilisation de 435 mille tonnes de pneus chaque année et dont seulement 20% sont régénérés pour de nouveaux usages dans le secteur de la mobilité et aussi une production de 20,4 millions de tonnes d’acier dont sont issus les scories noires pendant environ 10 -15 pour cent de la production.