Depuis lundi soir, une photo de lui en rose est mise en évidence sur la page Instagram de Tom Dumoulin. Elle a été prise le 28 mai 2017 sur la Piazza del Duomo à Milan. Dumoulin tient un trophée au-dessus de sa tête, les confettis dorés tourbillonnent autour de lui et le maillot rose qu’il porte peut ramener à la maison, car il vient de gagner le Giro d’Italia. Et le sourire sur son visage est béat.
C’est probablement le moment le plus heureux de la carrière de Dumoulin, qui a annoncé lundi qu’il arrêterait le cyclisme avec effet immédiat. En tout cas, c’était le moment le plus déterminant. Parce qu’il y a eu un Dumoulin avant et un Dumoulin après cette victoire au Giro.
Avant cette victoire, Dumoulin a pédalé pour le plaisir à travers les collines de sa région natale du Limbourg. Il avait du talent, mais il n’a jamais rêvé de pulls roses, jaunes ou rouges. Comme son père, il voulait étudier la médecine. Ce n’est que lorsqu’il a été tiré au sort qu’il a décidé de devenir cycliste professionnel.
En raison de son endurance phénoménale, le Maastrichtien se révèle alors être un excellent contre-la-montre, qui aime aussi chercher l’aventure en tant que corsaire d’étape. Il a percé en 2015 en remportant deux étapes et en portant le maillot de leader rouge jusqu’à la dernière semaine de la Vuelta a España. En montée, il est toujours en deçà de ce grand tour, mais son potentiel en tant que coureur de classement a été démontré.
Il y a des victoires d’étape et du rose dans le Giro d’Italia 2016, deux victoires d’étape dans le Tour de France et l’argent olympique dans le contre-la-montre de Rio de Janeiro, avant que Dumoulin n’écrive l’histoire en 2017 avec sa victoire dans le Giro. Il est le premier vainqueur néerlandais de la manche italienne et le troisième vainqueur du Grand Tour que les Pays-Bas présentent après Jan Janssen et Joop Zoetemelk. Dumoulin, également devenu champion du monde du contre-la-montre cette année-là, s’est imposé comme l’un des plus grands noms du peloton.
Dumoulin a du mal avec ce nouveau rôle dans les années qui suivent. Il est toujours deuxième du Giro et du Tour en 2018, mais les attentes élevées lui jouent de plus en plus des tours. Tout ce que dit le candide Limbourgeois est largement rapporté. Il ne peut aller nulle part sans passer inaperçu.
Lentement mais sûrement Dumoulin perd le plaisir de faire du vélo. Le point bas suit en 2020, quand il doute tellement de ses propres capacités qu’il se sacrifie en tant que leader du Tour pour un coéquipier. Pleurant de douleur, de doutes et de déception, il s’assied ensuite dans le bus de l’équipe. Quelques mois plus tard, il annonce qu’il arrête temporairement le vélo.
Larmes de joie
Il est alors difficile de savoir si Dumoulin reviendra un jour, mais quatre mois plus tard, il est soudainement de retour pour se concentrer sur le contre-la-montre olympique à Tokyo. Lorsqu’il y obtient une médaille d’argent surprenante, les larmes coulent à nouveau, cette fois de bonheur.
Cela nourrit l’espoir des passionnés de cyclisme et de lui-même que Dumoulin puisse encore revenir en tant que coureur rond. Mais le Giro de cette année se termine par un fiasco : il doit mettre pied à terre dans la quatorzième étape en raison de problèmes physiques.
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Et maintenant, tout est prêt pour Dumoulin, malgré son intention de participer aux Championnats du monde de contre-la-montre le mois prochain en Australie. « Le réservoir est vide et les jambes sont lourdes », a écrit Dumoulin dans son post Instagram. « Je m’aperçois que je ne peux plus le supporter. »
« Le papillon de Maastricht », comme Dumoulin s’appelait à ses meilleurs jours, est en paix avec lui, a-t-il déclaré plus tôt cette année lors d’une conversation avec CNRC: „J’ai montré de belles choses en tant que cycliste professionnel, mais j’ai aussi passé un moment fantastique lorsque je n’étais pas pro pendant quatre mois. Donc si je ne suis pas sûr d’en avoir toujours envie, j’arrêterai. »
Une version de cet article est également parue dans le journal du 16 août 2022