Poser un mur, détourner des canalisations et rénover les escaliers : Wim Elsenaar de Tilburg n’hésite pas à le faire. Mais quand il a fini sa semaine de travail trépidante, le bricoleur de 30 ans ferme sa boîte à outils et s’enferme dans une cabane de jeu avec un appareil photo lourd autour du cou. Place ensuite à sa passion : photographier les animaux.
Cela a commencé comme un passe-temps lorsqu’il est venu vivre à Tilburg il y a quelques années. «Je ne connaissais presque personne, je voulais m’amuser et rencontrer d’autres personnes», explique Wim. Il n’avait aucune expérience en photographie lorsqu’il s’est inscrit au cours pour débutants. Au fur et à mesure qu’il s’immergeait dans la technologie de la caméra, son enthousiasme grandit. Le bricoleur qui utilise un marteau et une règle dans la vie de tous les jours s’est avéré étonnamment talentueux.
« C’est à peu près le seul moyen pour moi de m’en sortir. »
Photographier des personnes ou des bâtiments ne lui convient pas vraiment. La nature le fait. « J’ai grandi à la campagne et quand j’étais enfant, j’adorais être dehors. Vivre en ville n’a rien changé à cela », dit-il. « C’est à peu près le seul moyen pour moi de sortir. »
Son alarme se déclenche donc régulièrement si tôt que c’est presque une auto-torture. « Ma famille dort encore profondément quand je sors dans l’obscurité totale avec un thermos de café. Et puis, parfois, je me demande ce que je fais», dit-il en riant.
Avec un ami, il part dans un endroit préservé aux Pays-Bas ou à l’étranger, un environnement magnifique où ils espèrent apercevoir des oiseaux et d’autres animaux. Les cabanes à gibier sont si bien cachées qu’elles ne peuvent même pas être trouvées sans indications. A travers la brousse, avec des sentiers boueux et des mûriers pleins d’épines vicieuses, il faut être prêt à faire quelque chose.
C’est là qu’ils s’installent, dans cette petite cabane avec un mur de verre spécial pour que vous ne voyiez pas votre propre reflet. L’appareil photo équipé d’un téléobjectif de 600 millimètres – avec lequel on sent presque de si près les moustaches du lion chatouiller lors d’un safari en Afrique – est monté sur un trépied, prêt à l’emploi. Et puis c’est une question de patience et de chance.
« Une buse atterrissant devant vous avec une proie entre les pattes. »
Le café et une veste spéciale avec éléments chauffants le gardent au chaud. « Parfois, je rentre chez moi après une journée et je n’ai vu que trois oiseaux. Mais il y a aussi des moments où je prends cinq mille photos, et il y en a de très belles. Une buse qui se pose presque devant vous avec une proie entre les pattes et qui plume tranquillement le pigeon entier, fantastique. C `est National géographique dans la vraie vie, un spectacle époustouflant avec nous deux comme seuls spectateurs.
Tout photographier est une chose, mais à part cela, Wim aime particulièrement ce qu’il voit de près. « Ensuite, j’ai rangé mon appareil photo et j’ai regardé, c’est magnifique. »
« Je suis assis là comme une sorte d’humain primitif, sans déodorant et non lavé. »
Martins-pêcheurs, crêtes dorées, renards, cerfs, poussins de chouettes pelucheuses et même des rats, tout cela fait son apparition. « Leur comportement permet de savoir s’ils savent qu’il y a du monde autour », explique Wim. « Ils l’entendent probablement et vous ne pouvez pas le sentir. Parce que cela n’a peut-être pas l’air si frais, mais il vaut mieux ne pas porter de déodorant. Alors ils ne viendront vraiment pas. Je suis assis là comme une sorte d’humain primitif, sans douche et portant des vêtements sombres, afin de me fondre le moins possible dans la masse.
Il rêve parfois de travailler pleinement en tant que professionnel, mais la réalité l’empêche de dire adieu au bricolage. «C’est trop risqué, en termes financiers. Mais si l’argent n’était pas un problème, je choisirais immédiatement la photographie. »
