La championne du monde de saut à ski Katharina Althaus s’est enfin sentie couronnée avec le classique assorti « The Best » de Tina Turner. Argent aux Jeux olympiques de 2018, argent aux Championnats du monde de 2019, argent aux Jeux olympiques de 2022 : la stigmatisation d’être toujours deuxième lors d’événements majeurs a finalement été éliminée après le coup d’or à Planica, Althaus s’est effondré en larmes dans la distance de la colline normale .
« C’est juste méga. C’est la première fois que ça marche pour moi. Je suis juste heureux », a déclaré le joueur de 26 ans, qui a spontanément jeté des baisers dans le public et, malgré le froid, s’est rendu à la cérémonie de remise des prix avec de courtes manches. « Vous pouvez lancer une tournée de bière et la boire », annonça joyeusement Althaus.
Althaus remporte l’or, vendredi est quatrième
Ses acclamations bruyantes dans la prise pouvaient être entendues dans le public. Lorsque la Norvégienne Anne Odine Stroem, qui menait après le premier tour, a commis une erreur et que la victoire a été parfaite, Althaus a été brièvement incapable de contrôler ses sentiments. Du coup, tous les échecs et les petites choses qui manquaient à divers événements pour le grand succès en simple ont été oubliés.
« Je ne sais même pas quoi dire. Je suis juste très heureux. Je n’ai pas encore vérifié », a déclaré Althaus. Ses coéquipières autour de la étonnamment forte Selina Freitag (quatrième place), Anna Rupprecht (neuvième) et Luisa Görlich (15e) ont immédiatement attrapé leur meilleure athlète et ont commencé à célébrer. Les autres médailles sont allées à l’Autrichienne Eva Pinkelnig et à la Norvégienne Stroem.
« C’est indescriptible. Katha a très bien sauté à ski. Je suis très content pour elle que les choses se passent si bien ici », a déclaré l’entraîneur national Maximilian Mechler. Althaus a délibérément gardé les attentes basses pendant les jours en Slovénie. « Je serais également très, très satisfaite de la deuxième place. Tout doit être parfait sur la petite colline pour que vous puissiez même concourir pour les médailles », a-t-elle déclaré avant la première décision, dans laquelle elle a sauté 98,5 et 97 mètres et avec que tous dépassés, stressés.
Devant la foule étonnamment maigre d’environ 1000 spectateurs (Mechler: « Cela n’a pas d’importance aujourd’hui »), une compétition captivante s’est développée, que l’équipe allemande a joué un rôle majeur dans la mise en forme. Au final, Althaus a montré des nerfs particulièrement solides et a obtenu les points décisifs avec le solide atterrissage au deuxième saut.
Vendredi : « J’ai vraiment aimé le saut »
Freitag a également réalisé une performance convaincante, remportant presque une surprenante médaille individuelle. « Je suis juste vraiment soulagée. Le saut était vraiment bon, c’était le meilleur jusqu’à présent. J’ai juste applaudi. Merveilleux ! J’ai trouvé le saut génial », a déclaré Freitag à propos de son premier saut de 97 mètres. Sa deuxième tentative était également parfaite, mais Althaus, Pinkelnig et Stroem étaient un peu plus forts.
Le frère Richard Freitag, qui avait lui-même été l’un des meilleurs sauteurs à ski pendant des années avant de prendre sa retraite en mars dernier, s’est rendu en Slovénie avec ses parents pour voir le saut. La joueuse de 31 ans a déclaré fièrement : « C’est incroyable ! C’est vraiment agréable de voir comment elle a évolué. » Althaus et Freitag devraient également être en duo pour le mixte dimanche (17h00).
Le passage d’Andreas Bauer – entraîneur de succès de longue date – à Mechler en 2021 a déjà porté ses fruits pour l’Association allemande de ski (DSV). Les maigres championnats du monde à domicile à Oberstdorf ont été suivis de l’argent olympique et maintenant de l’or des championnats du monde pour Althaus, qui avait déjà remporté six simples cet hiver. « C’est une excellente situation qu’elle soit là-haut », a déclaré l’ancienne athlète et actuelle entraîneure Mechler. Althaus et Cie ont également des chances de médailles sur le grand tremplin, en saut d’obstacles par équipe et en mixte.