Il y aura un procès public sur le sort de sept membres de Schild & Vrienden. C’est la conséquence directe de la décision de la chambre du conseil de Gand, qui a renvoyé sept des douze membres devant le tribunal correctionnel. Dries Van Langenhove, fondateur du groupe extrémiste et aujourd’hui député du Vlaams Belang, devra répondre devant la justice des violations de la loi antiracisme, telles que l’incitation à la haine, la diffusion d’idées racistes et l’appartenance à un groupe incitant à la discrimination. .
Les six autres membres visés comprennent un assistant de la faction du Parlement européen du Vlaams Belang et un président et un membre du conseil d’administration des sections locales du Vlaams Belang.
Groupes de discussion
Les allégations sont principalement basées sur les nombreux messages et mèmes racistes, sexistes et antisémites que les membres de Schild & Vrienden ont envoyés dans des groupes de discussion privés. Comme une photo d’un enfant africain souffrant de malnutrition avec « Je m’en fous, j’adore ça » ou des pensées telles que « les nazis ont également envoyé des homosexuels dans les camps, n’est-ce pas ? » Le tribunal a analysé 70 000 messages des groupes de discussion de Schild & Vrienden à la recherche d’un langage discriminatoire. Environ 5 870 messages ont été reconnus comme racistes, sexistes ou verbalement agressifs, Van Langenhove lui-même a pris la tête du nombre de messages offensants. De plus, Van Langenhove est renvoyé pour violation de la loi sur les armes parce qu’il a vendu du gaz poivré – une arme prohibée.
Alors que le procureur de la République avait requis le renvoi de douze membres, la chambre du conseil de Gand a décidé de suspendre cinq d’entre eux. Ils ne devraient pas venir au tribunal. En effet, la chambre du conseil tient compte de nombreux facteurs, explique Toon Deschepper, avocat de la partie civile Henri Heimans. « Certaines des personnes suspectées étaient très jeunes et se trouvent maintenant dans une phase différente de leur vie. La chambre du conseil choisit de limiter le processus aux personnes qui ont joué un rôle important.
« Chasse aux sorcières politique »
Van Langenhove lui-même se dit satisfait que « la chasse aux sorcières politique, qui dure depuis quatre ans, s’est maintenant arrêtée pour cinq des douze personnes inculpées ».
Certaines parties civiles portent un regard plus critique sur la décision de la chambre du conseil. « Je pense que c’est un mauvais signal de suspendre cinq membres », a déclaré Jos Vander Velpen, avocat de la Ligue des droits de l’homme, également partie civile dans cette affaire. « Il arrive rarement que la chambre du conseil décide d’accorder la suspension. Si cela se produit, ce n’est généralement qu’au tribunal pénal. En offrant la suspension sur une soucoupe comme celle-ci, je pense que la chambre du conseil minimise le problème.
Van Langenhove n’est pas poursuivi pour négationnisme, cinq autres membres de Schild & Vrienden le sont. « Le raisonnement est qu’il n’a pas personnellement publié de messages dénigrants, mais il a créé la plate-forme et dirigé le groupe dans lequel l’holocauste a été banalisé et ridiculisé », a déclaré Heimans. « On va voir ce qu’on va faire avec ça. »
En appel
Les parties concernées ont désormais 15 jours pour faire appel. Le ministère public peut également faire appel des suspensions. Si un appel est interjeté, la chambre d’accusation de Gand devra examiner l’affaire avant qu’un procès pénal correctionnel n’ait lieu. Là, Van Langenhove et co. emprisonnement de huit jours à un an et/ou amendes de 208 à 40 000 euros. Pour la vente d’armes, pour laquelle Van Langenhove est également visé, cette sanction peut être bien plus élevée. Van Langenhove risque également de perdre son emploi de parlementaire si le tribunal décide de le retirer de son droit d’exercer des fonctions publiques.
En tout cas, l’avenir de Van Langenhove en tant que député du groupe Vlaams Belang est incertain, pense le politologue Dave Sinardet (VUB). « Si Van Langenhove est condamné, cela pourrait porter un sérieux coup au projet de loi du Vlaams Belang, tant sur le plan électoral que pour les chances de rompre le cordon sanitaire. »
plus radical
Alors que sous la houlette de Filip Dewinter le parti était plus radical dans sa communication, Tom Van Groeten tente de séduire un public plus large en dépeignant son parti comme un salonfähiger. « De toute évidence, c’est difficile à maintenir si vous gardez dans les rangs quelqu’un qui a été reconnu coupable de racisme ou d’incitation à la haine », a déclaré Sinardet. Cependant, il n’exclut pas la possibilité que le parti saisisse l’opportunité de se vautrer dans un rôle de victime, la déclaration étant considérée comme un complot de l’élite de gauche. Par exemple, en 2004, le Vlaams Blok a obtenu son meilleur résultat électoral, quelques mois après la condamnation du parti pour racisme.
Van Langenhove lui-même n’y voit pas venir. « J’attends avec impatience le procès, où nous irons pour l’acquittement des sept autres. »