L’ancien PDG Wim van der Leegte est décédé dans la nuit de samedi à dimanche. Les premières réactions face à cette mort subite sont apparues dimanche après-midi. Le drapeau est en berne au siège de VDL à Eindhoven. Van der Leegte était connu pour être accessible, quelqu’un qui parlait le langage du travail et comme un entrepreneur intelligent et créatif qui offrait de nombreux emplois, disent les personnes qui l’ont côtoyé de près.
La commissaire du roi du Brabant, Ina Adema, est touchée par le décès soudain de Wim van der Leegte. « Cette mauvaise nouvelle me touche. Wim était actif, je lui ai parlé à de nombreuses reprises. C’était un entrepreneur de bout en bout qui comptait beaucoup pour le Brabant. Il voyait des opportunités là où d’autres voyaient des problèmes et savait comment réussir. »
En même temps, malgré tous les succès commerciaux, Van der Leegte est également restée très humaine, se souvient-elle. « Il était accessible à tout le monde et avait un cœur chaleureux pour les personnes qui travaillaient pour lui. En 2012, il a reçu à juste titre la médaille d’honneur et la citoyenneté d’honneur du Brabant. »
À Eindhoven, le maire Jeroen Dijsselbloem se souvient d’un entrepreneur chaleureux et formidable. « Lorsque je suis devenu maire d’ici, il m’a pris par le bras et m’a adressé des paroles d’encouragement. Il est toujours resté un vrai Brabander. Il a également été très important pour l’industrie manufacturière de la région et au-delà. N’oubliez pas que le Les cœurs métalliques des produits ASML sont fabriqués par VDL. Cela fait de lui un homme important derrière le succès de Brainport.
Socialement concerné
L’entreprise VDL a démontré son engagement social en parrainant de nombreux clubs, associations et organisations culturelles. Le Noordbrabants Museum et le Muziekgebouw Frits Philips, par exemple, pourraient compter sur un soutien. Mais Van der Leegte était aussi connu pour son grand cœur sportif. Avec le parrainage du Marathon d’Eindhoven et une grande implication auprès des clubs de football du FC Eindhoven et du PSV.
Le PSV a déclaré dans sa réponse qu’il était attristé d’apprendre le décès de Van der Leegte. « Wim van der Leegte a été personnellement associé au PSV et à son entreprise pendant des décennies. Il a été actif au sein du conseil de surveillance et il est l’un des fondateurs du partenariat Brainport. » À l’occasion du 110e anniversaire du club, Wim van der Leegte a été nommé membre honoraire du PSV.
Le FC Eindhoven réagit également avec consternation :
Parmi les syndicats, on retrouve également de nombreux souvenirs de l’ancien patron de VDL. Les syndicats étaient aussi parfois en désaccord avec Wim van der Leegte. Malgré le fait qu’il a créé d’énormes emplois. « C’était un homme de principes », déclare le porte-parole de la FNV, Ron van Baden. « Il était comme un père de famille et imposait son éthique de travail à ses collaborateurs. Il trouvait par exemple difficile de prendre une courte pause ou de travailler de manière flexible. »
Mais il avait aussi un grand œil pour ses collaborateurs, se souvient Van Baden. « D’un autre côté, il a toujours choisi de maintenir la production dans la région. Même si l’externalisation du travail à l’étranger aurait pu être plus bénéfique. Toutes les discussions se sont déroulées dans un énorme respect mutuel. Van der Leegte semblait connaître tous les employés, tout savoir et est venu ça m’intéresse vraiment, j’admire ça. »
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