Ce titre de champion du monde ne tient qu’à un fil : Alessandro Pier Guidi a sauvé une Ferrari AF Corse n°51 blessée lors de la finale du WEC à Bahreïn. La cinquième place lui a suffi, ainsi qu’à son coéquipier James Calado, pour défendre le titre de Champion du Monde GT. Auparavant, la boîte de vitesses de la Ferrari 488 GTE Evo provoquait un tremblement.
Il restait environ 1h45 au compteur lorsque le quatrième rapport de la #51 a dit au revoir. Selon Calado, tout a commencé par un « bruit étrange » dans la boîte de vitesses. Le pilote Ferrari, alors en tête, ralentit alors et laisse passer la voiture sœur n°52 (Molina/Fuoco).
« Dès que j’ai fait ça, il y a eu un énorme bang et du coup je n’avais plus de quatrième vitesse », s’étonne le Britannique. « Ensuite, j’ai dû essayer de trouver un moyen de changer de vitesse. » Calado se préparait déjà à un échec et à la perte du titre mondial. Il aurait été « sûr à 95 % » qu’il ne finirait pas.
Alessandro Pier Guidi: Au final seulement en cinquième vitesse
Une heure et demie avant la fin, cependant, Calado a pu remettre la Ferrari à Pier Guidi, qui a sauvé la 488 GTE Evo jusqu’à l’arrivée. « J’ai essayé de sauter la quatrième vitesse, donc la première vitesse, la deuxième vitesse, la troisième vitesse, tirez sur l’embrayage, la cinquième vitesse, la sixième vitesse », Pier Guidi décrit comment il a adapté son style de conduite à la boîte de vitesses défectueuse.
Mais cela a eu un effet secondaire indésirable : Pier Guidi a remarqué que « la température de la transmission était très élevée. C’était juste à la limite ». L’Italien a dû s’adapter à nouveau, et une observation l’a aidé : « Dans les lignes droites, quand je roulais en cinquième et sixième vitesse, j’ai vu que la température baissait d’un degré ou deux.
« Alors j’ai pensé, ok, je vais utiliser la cinquième vitesse pour tout le tour. » Pier Guidi l’a mené jusqu’au bout. La température de fonctionnement de la boîte de vitesses est rapidement revenue à la normale, un signe encourageant pour Pier Guidi.
La sellerie Ferrari sur le terrain GTE-Am est suffisante
Cependant, la Ferrari n ° 51 n’a réalisé que des temps au tour supérieurs à 2:06 minutes. Par tour, Pier Guidi a perdu plus de sept secondes face au leader GTE Pro et plus de six secondes face aux leaders de la catégorie GTE Am. Si vous aviez pris du retard sur deux véhicules amateurs, Pier Guidi/Calado aurait quand même perdu le titre de champion du monde.
Mais le coussin accumulé était suffisant, sur les quatre d’origine il restait encore un tour d’avance sur la Porsche n°46 Project 1 (Cairoli/Pedersen/Leutwiler). Les pilotes Ferrari Pier Guidi/Calado ont défendu le titre WEC avec une cinquième place dans le peloton GTE.
Le duo compte trois points d’avance sur l’équipe Porsche Michael Christensen/Kevin Estre au classement final. Ce n’était pas une décision de titre controversée comme l’année dernière. Mais le drame de la boîte de vitesses avec la #51 a fait suer AF-Corse-Ferrari.