Dans l’année à venir, la légendaire Vasa Run aura lieu pour la 101e fois. Les préparatifs de l’épreuve de cross-country en Suède ont maintenant été éclipsés par un drame de feu.
Jeudi dernier, un incendie majeur s’est déclaré dans l’entrepôt central du Vasalauf dans la campagne suédoise de Dalarna, qui a détruit la quasi-totalité du matériel.
Les barrières, les panneaux et les réservoirs pour les boissons et la traditionnelle soupe aux myrtilles ne sont plus en place, a déclaré le patron de Wasalauf, Johan Eriksson, au tabloïd suédois « dégaines » révélé.
Néanmoins, la course devrait avoir lieu. « Nous réglerons les problèmes, mais le voyage là-bas sera différent et nécessitera un travail acharné », a déclaré Eriksson, soulignant: « Tout autour sera différent, nous sommes les mains vides, sans aucun matériel. »
« Ce n’est pas possible d’appeler un fournisseur et de demander un cuiseur à myrtilles pour autant de participants », a souligné le patron de Wasalauf : « Personne n’est assez fou pour faire quelque chose comme ça, donc on ne peut compter que sur du fait main ».
Eriksson ne peut pas se plaindre d’un manque de soutien. « Cela me fait presque pleurer quand j’en parle », a-t-il dit, évoquant une aide extérieure : « Ce sont des gestes merveilleux que nous prenons à cœur. »
« C’est tellement triste »
Rolf Hammar, ancien secrétaire général du Vasalauf, est également touché par l’incendie et les destructions. « C’est tellement triste que vous ayez du mal à retenir vos larmes », a-t-il admis, « mais c’est très heureux que les responsables restent aussi optimistes ».
Le Vasalauf a lieu depuis 1922 et est l’un des plus grands événements de ski de fond au monde. La course du premier week-end de mars est destinée à commémorer l’évasion historique de Gustav I Vasa à skis des soldats du roi danois Christian II en 1521.
Plusieurs compétitions plus courtes ont lieu dans les jours précédant la course principale, et il y a toujours plus de 50 000 participants au départ pendant la « semaine Vassalauf ».