Tenir bon. C’est le nom de cette photo avec laquelle le photographe espagnol Igor Altuna a été nominé pour le prix du public du prestigieux Concours du photographe animalier de l’année. Sa photo a reçu une mention honorable, terminant juste derrière le gagnant du Grand Prix dans la catégorie Choix du public : une photo d’un léopard des neiges dans l’Himalaya indien.
Pourtant, la photo d’Altuna est la gagnante incontestée en matière de drame. Pas un léopard des neiges mais un léopard, dans la savane en Zambie, dans le parc national de South Luangwa. Ses mâchoires se crispèrent sur une proie fraîchement pêchée : un babouin femelle. Mort. Et un jeune singe s’accroche au corps de cette mère morte. Les bras autour du haut de son corps, les jambes autour de sa taille, la vue sur l’infini. Vie. Toujours.
« Igor a regardé la prédatrice revenir calmement vers son propre bébé », lit-on dans la légende. « Son petit a joué avec le singe pendant plus d’une heure avant de le tuer. Presque comme si la mère avait volontairement apporté des proies vivantes comme leçon de chasse pour son enfant.
50 000 photos envoyées
Le concours international Wildlife Photographer of the Year est organisé chaque année par le Museum of Natural History de Londres depuis 1965. Un jury de professionnels désigne les lauréats dans plus de dix catégories (dont « portraits d’animaux » et « animaux dans leur cadre de vie »).
Mais parmi les plus de 50 000 photos soumises, 25 candidats seront également sélectionnés pour concourir pour le People’s Choice Award. La longue liste de 25 entrées comprenait également une photo du biologiste de Leiden Auke-Florian Hiemstra d’une jeune perche qui s’est empêtrée dans un gant jetable en latex dans un canal à Leiden pendant la pandémie corona.
Lire une interview d’Auke-Florian Hiemstra : La mouette qui a mangé 17 soldats en plastique – ‘Tu vas détester ça, n’est-ce pas ?’
Au final, cinq photos ont été sélectionnées pour le courte liste: En plus de la photo gagnante du léopard des neiges et de la photo du babouin d’Altuna, celles-ci comprenaient un portrait d’un lion kenyan, un instantané intime de deux renards canadiens se faisant la cour et un cliché d’un jeune ours polaire découvrant le monde parmi les épilobes.