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L’UE doit devenir moins « passive » dans la défense de ses intérêts économiques contre la menace de pays comme la Chine qui bénéficient d’« avantages injustes », a déclaré l’ancien Premier ministre italien Mario Draghi.
Le bloc économique devrait être prêt à recourir à davantage de droits de douane et de subventions, a déclaré Draghi, dans des commentaires qui indiquent qu’il est susceptible de favoriser une politique industrielle plus interventionniste dans son rapport attendu le mois prochain sur la manière de remédier à la compétitivité chancelante de l’Europe.
Dans un discours quelques jours seulement après que l’UE a annoncé des tarifs douaniers nettement plus élevés sur les importations chinoises de véhicules électriques, Draghi a déclaré : « Nous ne voulons pas devenir protectionnistes en Europe, mais nous ne pouvons pas rester passifs si les actions des autres menacent notre prospérité.
« Même les récentes décisions américaines d’imposer des droits de douane à la Chine ont des implications sur notre économie à travers la réorientation des exportations », a-t-il déclaré, ajoutant que l’Europe était confrontée à des défis plus importants que les États-Unis car elle était « plus vulnérable à la fois à l’inaction commerciale et aux représailles ».
Draghi a été chargé par la Commission européenne de préparer un rapport sur la manière dont l’UE peut lutter contre l’érosion de sa compétitivité mondiale, alors que les craintes grandissent que l’économie de la région ait perdu du terrain face aux États-Unis et à la Chine depuis qu’elle a été plus durement touchée par la pandémie de coronavirus et l’invasion de la Russie. Ukraine.
L’ancien président de la Banque centrale européenne s’exprimait en Espagne, où il a reçu le Prix européen Carlos V des mains du roi Felipe VI d’Espagne pour sa contribution à la région.
L’UE a informé mercredi les constructeurs automobiles qu’elle augmenterait provisoirement les droits de douane sur les véhicules électriques chinois importés de 10 pour cent à 48 pour cent, en fonction de la mesure dans laquelle ils sont considérés comme bénéficiant des subventions de l’État.
Cette décision fait suite à la décision américaine de quadrupler les droits de douane sur les importations chinoises de véhicules électriques pour les porter à 100 % cette année. Mais certains membres de l’UE, dont l’Allemagne, s’y sont opposés, dont les responsables et les dirigeants craignent que ses constructeurs automobiles ne subissent de plein fouet d’éventuelles représailles de la part de Pékin.
Le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, qui prévoit de se rendre en Chine la semaine prochaine, a déclaré après la décision de l’UE : « Les tarifs douaniers sont toujours un dernier recours en tant qu’outil politique et sont souvent la pire option », ajoutant qu’une guerre tarifaire avec Pékin risquait de « bouleverser la situation ». bébé sort avec l’eau du bain ».
Les fabricants européens emploient plus du double de personnes par rapport à leurs homologues américains, a déclaré Draghi, ajoutant que plus d’un tiers de la production manufacturière européenne était expédiée hors de l’UE, contre seulement un cinquième aux États-Unis.
L’ancien président de la BCE a cité des estimations selon lesquelles la Chine dépensait environ trois fois plus que l’Allemagne ou la France en politique industrielle, par rapport à la taille de leurs économies. Il a déclaré que l’UE devrait recourir davantage aux droits de douane et aux subventions « pour compenser les avantages injustes créés par les politiques industrielles et les dévaluations du taux de change réel à l’étranger ».
Avertissant que l’Europe était confrontée à « une vague d’importations chinoises moins chères et parfois plus avancées technologiquement », Draghi a déclaré qu’il existait « de nombreuses preuves qu’une partie des progrès de la Chine est due à d’importantes subventions aux coûts, à la protection commerciale et à la suppression de la demande, et que cela entraînera une baisse de l’emploi pour notre économie ».
Toutefois, l’augmentation des droits de douane et des subventions devrait s’inscrire dans le cadre d’une approche « pragmatique, prudente et cohérente », a-t-il déclaré, tout en appelant à des efforts pour raviver les règles commerciales multilatérales et encourager davantage d’investissements directs étrangers en Europe.
Recommandant une « politique économique étrangère » pour réduire la dépendance de l’Europe à l’égard de pays auxquels elle ne peut plus faire confiance dans des domaines stratégiques comme la défense, l’espace, les minéraux critiques et les produits pharmaceutiques, Draghi a déclaré que l’UE pourrait commencer « à appliquer des exigences plus explicites en matière de contenu local pour les produits et les produits fabriqués dans l’UE. composants » dans les achats militaires.
L’ancien dirigeant italien semble avoir admis qu’il est peu probable que l’UE mette en place une capacité permanente d’émission de dette pour financer des investissements dans des domaines tels que la défense, l’énergie verte et la numérisation – ce qu’il réclame depuis longtemps.
« Les besoins de financement pour les transitions verte et numérique sont énormes et, avec un espace budgétaire limité en Europe tant au niveau national que, du moins jusqu’à présent, au niveau européen, ils devront être principalement assurés par le secteur privé », a-t-il déclaré.