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Mario Draghi a exigé une « nouvelle stratégie industrielle pour l’Europe », appelant l’UE à augmenter ses investissements de 800 milliards d’euros par an pour financer des réformes radicales et rapides afin d’empêcher l’Union de prendre du retard sur les États-Unis et la Chine.
En plus de soutenir une refonte complète de la manière dont l’UE collecte des fonds d’investissement, le rapport très attendu de l’ancien Premier ministre italien appelle Bruxelles à promouvoir une réorientation significative de la politique économique.
Les principales recommandations comprennent l’assouplissement des règles de concurrence pour permettre la consolidation du marché dans des secteurs tels que les télécommunications ; l’intégration des marchés de capitaux par la centralisation de la surveillance du marché ; un recours accru aux achats conjoints dans le secteur de la défense ; et un nouvel agenda commercial pour accroître l’indépendance économique de l’UE.
« Jamais auparavant la taille de nos pays n’a semblé aussi petite et inadaptée à l’ampleur des défis », a écrit M. Draghi dans le rapport adressé à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. « Les raisons d’une réponse unifiée n’ont jamais été aussi convaincantes – et c’est dans notre unité que nous trouverons la force de réformer. »
Le rapport de Draghi intervient alors que la Commission se prépare à un nouveau mandat de cinq ans marqué par la stagnation économique, une guerre à grande échelle à sa frontière et la montée des partis d’extrême droite à travers le bloc.
L’ancien président de la Banque centrale européenne, à qui l’on attribue le mérite d’avoir sauvé l’euro pendant la crise monétaire il y a plus de dix ans, a averti que sans une augmentation des nouveaux investissements – soutenus par des financements privés et publics – et une amélioration de la productivité, l’Europe prendrait encore plus de retard sur les États-Unis et la Chine.
Draghi a déclaré que pour remédier au manque de compétitivité de l’UE, il faudrait 750 à 800 milliards d’euros d’investissements supplémentaires par an, soit l’équivalent de 4,4 à 4,7 % du PIB de l’UE. Cela porterait le ratio investissement/produit intérieur brut à un niveau jamais vu depuis les années 1970.
« Il est peu probable que le secteur privé soit en mesure de financer la part du lion de cet investissement sans le soutien du secteur public », a écrit M. Draghi, ajoutant qu’« un financement conjoint pour l’investissement dans des biens publics européens clés, tels que l’innovation de rupture, sera nécessaire ».
Il a réitéré ses appels en faveur d’un actif commun sûr et d’un financement conjoint de l’UE pour soutenir les « biens publics européens » tels que les infrastructures énergétiques communes et les achats conjoints de défense, ainsi que de nouveaux prélèvements au niveau de l’UE pour financer des dépenses plus efficaces via le budget commun.
Mais toute tentative de contribuer davantage à l’argent des contribuables ou de lever de nouveaux emprunts communs de l’UE susciterait la résistance des gouvernements plus frugaux de pays comme les Pays-Bas et l’Allemagne, qui s’opposent à un financement accru de l’UE.
Ursula von der Leyen s’appuiera sur ce rapport pour rédiger les lettres de mission qu’elle adressera à sa nouvelle équipe de commissaires, qui définiront les priorités politiques de l’exécutif européen pour les cinq prochaines années. Sa nouvelle équipe devrait être dévoilée mercredi.
Si l’Europe ne parvient pas à accroître sa productivité et sa croissance, elle risque de voir son niveau de vie décliner, a déclaré M. Draghi. « Nous devrons revoir à la baisse certaines, voire toutes nos ambitions », a-t-il ajouté. « C’est un défi existentiel. »
En matière de politique de concurrence, Draghi prône un changement radical d’approche en matière d’évaluation des fusions afin que les règles ne « deviennent pas un obstacle aux objectifs de l’Europe ».
Il appelle notamment Bruxelles à autoriser la consolidation dans le secteur des télécommunications en utilisant l’UE comme « marché pertinent » dans les évaluations, plutôt que les marchés nationaux. Il suggère en outre d’accorder plus de poids à l’innovation dans les examens des fusions.
Dans un secteur de la défense très fragmenté, M. Draghi a souligné qu’« en l’absence de dépenses européennes communes », l’accent devrait être mis sur la coordination des achats nationaux et des projets de défense communs, ainsi que sur une plus grande consolidation du marché « lorsqu’une plus grande échelle permettrait de réaliser des gains d’efficacité ».