Le groupe basé à Dubaï, propriétaire de P&O Ferries, a enregistré un bénéfice record au premier semestre de l’année, une période où la société britannique a suscité de vives critiques pour avoir licencié près de 800 membres d’équipage pour économiser de l’argent.
DP Monde a dit le bénéfice a grimpé de 52% pour atteindre 721 millions de dollars au cours des six mois se terminant fin juin, grâce à une solide performance de son activité de fret.
Les résultats, publiés jeudi, n’ont pas révélé de chiffres pour P&O Ferries, qui a provoqué une tempête politique après avoir ordonné aux navires de retourner au port pour licencier près de 800 membres d’équipage basés au Royaume-Uni et les remplacer par du personnel d’agence moins cher le 17 mars.
P&O a remplacé les marins licenciés par du personnel sur des contrats plus flexibles en moyenne de 5,50 £ par heure, bien en dessous du salaire minimum britannique mais légal car l’équipage travaille au large.
Frances O’Grady, chef de l’organisation syndicale TUC, a déclaré que les résultats record de DP World étaient « une insulte à la décence commune ».
Le gouvernement a vivement critiqué les actions de P&O et le service d’insolvabilité a ouvert une enquête criminelle sur les licenciements de personnel. Mais les ministres n’ont pas été en mesure de forcer P&O à réintégrer ses anciens employés.
La direction de P&O a justifié ses actions en arguant que l’entreprise ferait faillite sans un nouveau modèle commercial et que la décision, prise sans consulter le personnel ni les syndicats, était le seul moyen de sauver l’entreprise.
Les comptes déposés au Royaume-Uni ont montré que P&O Ferries avait perdu 200 millions de livres sterling en 2020 et 2021.
Sultan Ahmed bin Sulayem, président et directeur général de DP World, a déclaré au Financial Times en mai que la direction de P&O avait fait un « travail incroyable » dans la restructuration de la société britannique.
Sulayem a déclaré que la décision avait été prise par le conseil d’administration de P&O sans la contribution de sa société mère de Dubaï, et que la décision ne pouvait pas être annulée.
« La décision [the P&O board] fait était leur décision. . . Personnellement, j’ai l’impression qu’ils ont été pris avec un choix à faire. . . Je leur ai dit que la décision leur appartenait. . . et nous ne sommes pas intervenus pour leur dire quoi faire », a-t-il déclaré.
DP World lui-même est un investisseur important au Royaume-Uni, notamment en gérant le deuxième terminal maritime du pays à Southampton et le troisième à Londres.
La société a déclaré jeudi qu’elle était « positive » sur sa « capacité à continuer à générer des rendements durables », mais a averti que les perspectives pour le second semestre étaient incertaines en raison de l’affaiblissement des perspectives économiques.