Comment donnons-nous un sens au monde ? Le temps passé à Davos la semaine dernière a cristallisé mes réponses sous la forme de douze propositions.
Première proposition : le monde est menacé « par l’épée, la famine et la peste », comme Ézéchiel a averti : d’abord Covid, puis guerre contre l’Ukraine puis famine, car les exportations de nourriture, d’engrais et d’énergie ont été perturbées. Celles-ci nous rappellent notre vulnérabilité aux chocs imprévisibles – hélas, pas inimaginables.
Deuxième proposition : « c’est la politique, idiot ». James Carville, le stratège de campagne de Bill Clinton a déclaré que c’est « l’économie, stupide ». La primauté de l’économie ne peut plus être assumée. Notre époque est marquée par les guerres culturelles, les politiques identitaires, le nationalisme et la rivalité géopolitique. C’est aussi, par conséquent, une époque de division, à l’intérieur et entre les pays.
Troisième proposition : la technologie poursuit sa marche transformatrice. Le choc de Covid a apporté avec lui deux surprises bienvenues : la possibilité de mener une grande partie de notre vie normale en ligne ; et la capacité de développer et de produire des vaccins efficaces à une vitesse incroyable, tout en ne les distribuant pas de la même manière. Le monde est aussi divisé de cette façon.
Proposition quatre : les clivages politiques entre les démocraties à revenu élevé d’une part et la Russie et la Chine d’autre part, sont désormais profonds. Avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la survie d’un concept global de « monde unique » semblait au moins concevable, bien que difficile. Mais les guerres sont transformatrices. L’offre de la Chine d’un partenariat « sans limites » à la Russie a peut-être été décisive dans la décision de Poutine de risquer l’invasion. Sa guerre est une attaque contre les intérêts et les valeurs occidentales fondamentales. Il a réuni les États-Unis et l’Europe, pour le moment. Elle devrait être déterminante pour l’attitude de l’Europe vis-à-vis de la Chine : une puissance qui soutient un tel assaut ne peut pas être un partenaire de confiance. La marche vers le totalitarisme dans ces deux autocraties doit également élargir la fracture mondiale.
Cinquième proposition : malgré la montée en puissance de la Chine, l’Occident, défini comme les démocraties à revenu élevé, est extrêmement puissant. Selon le FMI, ces pays représenteront encore 42 % de la production mondiale à parité de pouvoir d’achat et 57 % aux prix du marché en 2022, contre 19 % pour la Chine, dans les deux cas. Ils émettent également toutes les monnaies de réserve importantes. La Chine détient plus de 3 milliards de dollars de réserves de devises étrangères, tandis que les États-Unis n’en détiennent presque aucune. Il peut les imprimer à la place. La capacité des États-Unis et de leurs alliés à geler une grande partie des réserves de change de la Russie montre ce que signifie ce pouvoir. Pourtant, la puissance occidentale n’est pas seulement économique. C’est aussi militaire. Comment l’armée tant vantée de la Russie aurait-elle résisté à celle de l’OTAN ?
Sixième proposition : pourtant, l’Occident est aussi profondément divisé au sein des pays et entre eux. Beaucoup de ses politiciens étaient des partisans enthousiastes de Poutine : Marine Le Pen était l’une d’entre elles. En Europe, Viktor Orbán est le survivant le plus vocal de cette troupe. Aux États-Unis, l’autoritarisme xénophobe – « l’orbanisme » – reste un ensemble d’idées dominantes à droite. L’attaque de Donald Trump contre la caractéristique fondamentale de la démocratie – un transfert de pouvoir par un vote équitable – est également très vivante. Beaucoup de ces personnes considèrent l’autocratie nationaliste de Poutine comme un modèle. S’ils reviennent au pouvoir, l’unité occidentale s’effondrera.
Septième proposition : à long terme, l’Asie est susceptible de devenir la région économique dominante du monde. Les pays émergents d’Asie de l’Est, du Sud-Est et du Sud abritent la moitié de la population mondiale, contre 16 % pour l’ensemble des pays à revenu élevé. Selon le FMI, la production réelle moyenne par habitant de ces économies asiatiques passera de 9 % de celle des pays à revenu élevé en 2000 à 23 % en 2022, principalement, mais pas uniquement, à cause de la Chine. Cette hausse devrait se poursuivre.
Huitième proposition : les démocraties à revenu élevé devront améliorer leur jeu politique si elles veulent persuader les pays émergents et en développement de se ranger à leurs côtés contre la Chine et la Russie. Peu de pays aiment ces autocraties. Mais l’Occident a perdu beaucoup de soutien avec ses guerres ratées et son aide insuffisante, notamment pendant le Covid. La plupart des pays émergents et en développement s’efforceront de rester en bons termes avec les deux parties.
Proposition 9 : la coopération mondiale reste essentielle. Aussi profondes que soient les fractures, nous partageons cette planète. Nous devons encore éviter les guerres cataclysmiques, l’effondrement économique et, surtout, la destruction de l’environnement. Rien de tout cela n’est probable sans au moins un niveau minimum de coopération. Est-ce pourtant probable ? Non.
Dixième proposition : Les rumeurs de la mort de la mondialisation sont exagérées. Les Américains sont enclins à penser que leur point de vue est la norme mondiale. Souvent, ce n’est pas le cas, comme sur celui-ci. La plupart des pays savent que le commerce extensif n’est pas un luxe mais une nécessité. Sans cela, ils seraient misérablement appauvris. La perspective la plus probable est que le commerce deviendra moins américain, moins occidental et moins dominé par les produits manufacturés. Le commerce des services est susceptible d’exploser, cependant, sous l’impulsion de l’interaction en ligne transfrontalière et de l’intelligence artificielle.
Proposition onze : étant donné les immenses défis politiques et organisationnels, les chances que l’humanité empêchera un changement climatique dommageable sont minces. Les émissions ont chuté en 2020 à cause du Covid. Mais la courbe reste incurvée.
Proposition douze : l’inflation s’est déclenchée d’une manière jamais vue depuis quatre décennies. La question reste ouverte de savoir si les banques centrales conserveront leur crédibilité. Une inflation élevée et des revenus réels en baisse sont une combinaison politiquement nocive. Le bouleversement suivra.
Nous, Occidentaux, devons gérer des changements profonds et des conflits meurtriers à une époque de division et de désillusion. Nos dirigeants doivent être à la hauteur. Le feront-ils ? On ne peut que l’espérer.
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