Manchester (dpa) – Cool, Cooler, Karim Benzema : avec un penalty de la main converti à la Panenka, l’attaquant vedette du Real Madrid a eu la chance d’atteindre la finale de la Ligue des champions de football mardi soir.
Avec un penalty lancé au milieu du but et admiré par ses coéquipiers, le Français a marqué le score final de 3: 4 (1: 2) lors de la demi-finale aller à Manchester City à la 82e minute dans un match passionnant et une perspective pleine d’espoir pour le match retour le 4 mai au stade Bernabéu. City, en revanche, était frustré par le but tardif.
Benzema avec le 600e match pour le Real
« C’est incroyable ce qu’il joue cette saison. Nous sommes très, très heureux qu’il soit avec nous », a déclaré le défenseur David Alaba sur le service de streaming Amazon Prime Video. Après son triplé contre le Paris Saint-Germain en huitièmes de finale et ses quatre buts contre Chelsea, titulaire, Benzema a de nouveau été le vainqueur de son 600e match avec le Real. Le Français de 34 ans a de nouveau inscrit un doublé après son but à la 33e minute. Vinicius Junior a inscrit le troisième but des futurs champions d’Espagne (55e). Manchester City a toujours été devant avec des buts de Kevin De Bruyne (2e minute), Gabriel Jesus (11e), Phil Foden (53e) et Bernardo Silva (74e).
Avec neuf buts dans les matchs à élimination directe de cette saison de Ligue des champions, le champion du monde est presque à lui seul responsable de la capacité du Real à atteindre la finale de la catégorie reine pour la première fois depuis 2018. Les 14 buts de Benzema à ce jour dépassent également le record de 17 de Cristiano Ronaldo en Ligue des champions en 2013/14.
Une confiance en soi inébranlable : « Ça va bien »
Le fait que Karim Benzema ait tiré le penalty, qu’il a pris à l’instar de l’ancien international tchécoslovaque Antonin Panenka, témoigne également de son inébranlable confiance en lui. Après tout, le Français a récemment raté deux pénalités lors de la victoire 3-1 au CA Osasuna. « C’est toujours dans mon esprit que si vous n’y allez jamais, vous ne manquez jamais un penalty. Tout est mental. J’ai beaucoup de confiance… alors je le fais et ça se passe bien », a déclaré le joueur de 34 ans.
Le Real Madrid mise désormais sur le match retour mercredi la semaine prochaine. « Le plus important, c’est que nous n’avons jamais abandonné et que nous y sommes jusqu’au bout. Maintenant, nous allons au Bernabeu où nous avons plus que jamais besoin de nos fans et nous allons faire quelque chose de magique : gagner », annoncé Benzema.
Enthousiasmés par le match mais déçus du résultat, les joueurs et les officiels du leader de la Premier League Manchester. « Nous avons beaucoup bien fait, mais malheureusement nous avons également encaissé des buts. Nous aurions pu marquer plus. Nous avons joué un match fantastique contre un adversaire incroyable », a déclaré l’entraîneur Pep Guardiola. Et le buteur Phil Foden a déclaré avec frustration: « Je pense que nous aurions pu obtenir un meilleur résultat un autre jour. »