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Seuls cinq députés ont enregistré des vêtements gratuits provenant de donateurs externes au cours de la décennie précédant le dernier exercice financier, selon l’analyse du FT du registre des intérêts des Communes.
Des critiques ont été formulées à l’égard des trois plus hauts responsables travaillistes qui ont accepté des dons de vêtements allant jusqu’à 60 000 £ au cours de l’année précédant les élections de juillet – des sommes qui semblent bien supérieures à celles historiquement divulguées par les députés.
Les alliés de Starmer ont suggéré qu’il n’était pas inhabituel que les dirigeants du parti reçoivent de généreux dons de vêtements de la part de riches bailleurs de fonds.
« Tous les députés reçoivent des cadeaux », a même déclaré le Premier ministre aux journalistes le mois dernier.
Pourtant, le fait que seuls cinq députés aient divulgué leurs vêtements suggère que les cadeaux de vêtements n’étaient pas monnaie courante historiquement.
En 2016, Chuka Umunna, alors députée travailliste, a acheté un costume de 1 600 £ à Alexandra Wood, une tailleuse de Savile Row. En décembre 2020, Sir Ed Davey, aujourd’hui chef des libéraux-démocrates, a pris 1 500 £ à un donateur appelé Richard Duncalf pour acheter un costume.
En 2021, la députée conservatrice Caroline Nokes a reçu deux articles d’occasion d’une entreprise appelée RecycledBy, d’une valeur de 675 £.
En janvier 2022, Naz Shah, député travailliste de Bradford West, a reconnu avoir pris deux costumes d’une valeur de 600 £ chacun chez IK Collections à Bradford. La même année, le député conservateur Daniel Kawczynski a reçu un costume en cachemire d’une valeur de 760 £ d’une entreprise de luxe mongole appelée Gobi Cashmere.
En revanche, les sommes impliquées dans le tumulte actuel autour des cadeaux accordés aux travaillistes au cours de l’année dernière s’élèvent à des dizaines de milliers de livres sterling.
Starmer a déclaré 16 200 £ de vêtements gratuits du donateur travailliste Lord Waheed Alli en avril de cette année, avec deux autres dons d’une valeur de 16 000 £ supplémentaires utilisés pour des vêtements.
La chancelière Rachel Reeves a également pris 7 500 £ d’argent pour des vêtements à une amie appelée Juliet Rosenfeld, tandis que la vice-première ministre Angela Rayner a pris 3 550 £ de vêtements à Lord Alli.
Un montant distinct de 17 650 £ donné par Alli à Rayner en trois versements a également été utilisé pour acheter des vêtements ainsi que pour couvrir d’autres coûts non précisés.
Tous ont été initialement déclarés comme frais de bureau. Cela soulève la possibilité que d’autres députés aient également reçu des vêtements sans les déclarer comme tels.
« La confiance dans les politiciens étant au plus bas, le fiasco des cadeaux doit être un signal d’alarme pour Westminster afin qu’il établisse de toute urgence des directives beaucoup plus strictes sur le moment où les députés peuvent accepter des dons et des marques d’hospitalité et comment ils les déclarent », a déclaré Susan Hawley, directrice exécutive de groupe de transparence Pleins feux sur la corruption.
Ed Miliband, qui a dirigé le parti travailliste de 2010 à 2015, a récemment déclaré à la BBC qu’il n’avait bénéficié d’aucun vêtement gratuit pendant cette période : « Non, je ne l’ai pas fait. Mais je ne porterai pas de jugement à ce sujet », a-t-il déclaré. « J’ai rencontré très peu de personnes en politique qui s’y impliquent davantage pour les bonnes raisons que Keir Starmer. »
Cette semaine, Downing Street a déclaré que Starmer rembourserait 6 000 £ pour les billets, notamment pour un concert de Taylor Swift qu’il a reçu depuis qu’il est devenu Premier ministre, tout en promettant un nouveau code sur les dons.
Mais le Premier ministre a jusqu’à présent refusé de rembourser les dons qu’il a reçus alors qu’il était chef de l’opposition.
Starmer, Reeves et Rayner ont également déclaré qu’ils n’accepteraient plus aucun don de vêtements.
Pourtant, selon les règles actuelles, il est déjà interdit aux ministres du gouvernement de maintenir les dons au-delà d’un certain seuil de 140 £ et doivent soit remettre les cadeaux à leurs ministères, soit payer le prix du marché pour les conserver.
Le parti conservateur semble avoir payé dans le passé les vêtements de ses dirigeants – et de leurs conjoints – mais à partir de ses fonds généraux, plutôt qu’à partir de donateurs millionnaires spécifiques.
« Dans le cas de Samantha Cameron, je pense que ce qui s’est passé. . . le parti conservateur, à partir de ses fonds généraux, de l’argent qui lui avait été donné, a fourni de l’argent au chef de l’opposition – comme il l’était alors – et au premier ministre pour qu’il ait l’air intelligent et à sa femme pour qu’elle ait l’air intelligente », a déclaré George Osborne. , ancien chancelier, sur son podcast. « Mais il n’y avait pas de lien direct avec un donateur. »
Un porte-parole conservateur a déclaré que le parti n’avait pas accordé d’indemnité vestimentaire au dernier Premier ministre, Rishi Sunak. Il n’a pas été en mesure de fournir des précisions sur de telles dispositions avant 2022.