Dongfeng Fukang, l’histoire de la Citroën ZX chinoise

Récemment, le fabricant chinois Dongfeng a également pris de l’importance sous nos latitudes, en lançant certains modèles de la marque Forthing sur notre marché et en tentant également de démarrer la production de voitures électriques et hybrides dans le pays. Cependant, peu de gens connaissent l’histoire de Dongfeng. Il a des origines bien plus lointaines.

LE PARTENARIAT AVEC PSA

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L’entreprise, basée à WuhanA été fondé en 1955 avec le nom de Deuxième travaux automobileset spécialisé pendant quelques décennies dans la production de véhicules industriels d’origine soviétique Gaz 51. Le début de la motorisation de masse chinoise a entraîné des changements notables : en 1992 le nom Dongfeng fut officiellement adopté et les équipes de direction extrêmement simplifiées commencèrent à formuler plans de production en série de voitures particulières employant savoir comment étranger. Le partenaire choisi était le Citroën qui a également formé en 1992 une coentreprise avec la société chinoise Société automobile Citroën Dongfengaujourd’hui Dongfeng Peugeot-Citroën Automobile Ltd.

L’ARRIVÉE DE FUKANG

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Le premier modèle du nouvel accord était le FukangDC 7140. Le terme Fukang en chinois signifie « prospérité et santé »et c’était clairement une référence au bien-être retrouvé de la population chinoise qui s’est ouverte à une économie de marché et aux biens de la société occidentale. La production a commencé en 1992: les premiers exemples de Fukang étaient basés sur le « classique » Citroën ZX et la plupart des composants venaient de France, déjà prêt à être assemblé à Wuhan. Environ dix-sept mille Fukang ont été assemblés de cette manière jusqu’en 1996, date à laquelle les usines chinoises ont finalement été « modernisées ». permettant une production totalement locale. La capacité de production est passée à cent cinquante mille spécimens par an et Fukang finit rapidement par mettre à mal la primauté du Peugeot 505 et de Volkswagen Santanaà l’époque toujours produites en Chine malgré leurs conceptions remontant au milieu des années 1980.

988, LE PROJET « OJECT » RENAIT EN CHINE

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Le modèle le plus réussi de la gamme Fukang dans ces années-là était sans aucun doute le 988lancé en 1998 après une histoire plutôt mouvementée. Il s’agit en fait de une version berline de la Citroën ZX déjà conçu vers 1992 pour le marché européen. La maison française Il décide cependant de ne pas poursuivre son développement.étant donné qu’il aurait une « concurrence interne » avec Xantiamis sur le marché à la place de BX à partir de 1993. Quelques années plus tard le projet de berline ZX abandonné a été « repêché » pour le marché chinois, qui n’était pas encore suffisamment solide pour soutenir la production et la commercialisation d’une voiture de grosse cylindrée comme la Xantia. Le projet Fukang 988, peaufiné par Heuliezil a su immédiatement un succès notable en termes de ventes et de reconnaissance grâce à un excellent Moteur essence 1,6 litreune boîte de vitesses robuste manuelle à cinq vitesses et une résistance mécanique et de châssis hors du commun, toujours la « pierre angulaire » de la gamme ZX.

ICÔNE DE L’AUTOMOBILE CHINOIS

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Le Fukang 988 a donné un élan notable au marché automobile du pays asiatiqueet elle est vite devenue la voiture de choix chauffeurs de taxi des locaux. Aujourd’hui encore dans les grandes villes chinoises il n’est pas rare de trouver de nombreux Fukang 988 en livrées traditionnelles rouge ou gris-vert, malgré la croissance exponentielle de l’acceptation des modèles produits par les fabricants locaux. Il a même été construit une version « limousine » appelé le 988 VIP. On a même pensé à en construire un une version sportivemais la situation économique de Dongfeng n’était pas encore assez solide –en 1999, il y a eu une lourde rénovation interne– et ces projets ont été abandonnés. Les ventes sont restées excellentes et en 2002 il a été décidé de « mettre à jour » le Fukang 988, le rendant esthétiquement plus proche du Xsara: le nouveau modèle avait le nom Élysée et a été vendu sous la marque Citroën sur la plupart des marchés asiatiques, avec un bon succès commercial. La version Fukang”hayon » cependant, il est resté en production jusqu’à 2009toujours avec d’excellents volumes commerciaux, soutenu dans un premier temps par Citroën Xsara et Picasso et finalement remplacé par Citroën C-Elysée. Ainsi se termine l’épopée d’un modèle capable de faire l’unanimité auprès des utilisateurs et des professionnels : en 2005, elle a été considérée comme la meilleure petite voiture par de nombreux journaux spécialisés en Chine.

LA LONGUE VIE DU NOM FUKANG

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Depuis Dongfeng a encore étendu ses intérêts au secteur automobilecréant un véritable empire grâce à davantage partenariats avec Kia, Honda, Nissan et Renault et nous commençons également à nous tourner vers les marchés non asiatiques. Le nom Fukang n’est cependant pas tombé dans l’oubli parce que Moteurs Shenlongune filiale de la « galaxie » Dongfeng-Psa, l’a réutilisé pour d’autres modèles produits pour le marché chinois, dont le ES500, l’ES600 et l’e-Elyséeune Citroën C-Elysée électrique.