Avec le quatrième plus grand nombre de points de l’histoire de la NBA, Luka Doncic entre dans le cercle de l’élite.
La superstar du basket-ball des Dallas Mavericks a marqué un nombre incroyable de 73 points contre les Hawks d’Atlanta et a mené presque à elle seule les Texans à une victoire de 148-143. Le Slovène a récolté 41 points rien qu’en première mi-temps, établissant un record pour les Mavs. Il a ensuite dépassé son propre record de franchise de 60 points établi en 2022.
« C’était tout simplement incroyable », a déclaré Doncic, « parfois je n’arrivais pas à y croire. » Le meneur a converti 25 des 33 tentatives sur le terrain et 15 de ses 16 lancers francs, tout en contribuant dix rebonds et sept passes décisives. Grâce à sa brillante performance, les Mavs ont stoppé leur série négative après trois défaites consécutives.
Doncic n’est que le dixième professionnel à marquer 70 points ou plus dans un match NBA. Quatre jours plus tôt, le MVP en titre Joel Embiid avait brisé ce record épique lors de sa victoire des 76ers de Philadelphie contre les Spurs de San Antonio. Auparavant, seuls Wilt Chamberlain, David Robinson, David Thompson, Elgin Baylor, Kobe Bryant, Donovan Mitchell, Devin Booker et Damian Lillard y étaient parvenus.
Chamberlain détient le record ; le 2 mars 1962, le légendaire centre a marqué exactement 100 points pour les Philadelphia Warriors (aujourd’hui Golden State Warriors) contre les New York Knicks. Le plus proche est Bryant (81 points le 22 janvier 2006).
« C’est un sentiment spécial d’être appelé par ces noms », a déclaré Doncic, qualifiant d' »incroyable » le fait qu’il ait réalisé cet exploit à l’occasion du quatrième anniversaire de la mort de Bryant. L’icône des Los Angeles Lakers est décédée dans un accident d’hélicoptère le 26 janvier 2020. « Nous avons tous aimé Kobe », a souligné Doncic.