Jeudi, les 36 clubs professionnels allemands se rendent à l’assemblée générale du DFL. Là, il devrait également s’agir de la vente d’actions de la Bundesliga aux investisseurs. La patronne du DFL, Donata Hopfen, est donc sous pression
La Bundesliga est en pause, tous les yeux sont tournés vers la Coupe du monde au Qatar – mais la Ligue allemande de football organise une assemblée générale révolutionnaire des 36 clubs professionnels jeudi (17.12.22). Une éventuelle vente d’actions dans le DFL est susceptible d’être controversée.
« Donata Hopfen a perdu son soutien »
Il s’agit de l’entrée d’investisseurs privés en Bundesliga et d’une vente partielle des droits médiatiques. Manager Magazin en a déjà écrit un en octobre « test de stress » pour la directrice générale du DFL, Donata Hopfen, qui est sous pression. « Si elle échoue, elle est menacée de fin », affirment les auteurs. Un entraîneur de longue date de la Bundesliga confirme maintenant le Sportschau : « Le houblon vacille, elle a perdu beaucoup de soutien. »
L’émission sportive a reçu une lettre de la patronne du DFL datée du 17 octobre aux clubs, dans laquelle elle demande un soutien en vue de la rencontre à venir – afin d’obtenir rapidement de l’argent frais avec l’aide des clubs. Dans la lettre aux membres du conseil d’administration et aux directeurs généraux de tous les clubs de première et de deuxième division, elle souligne que le LDF, en tant qu’association de ligue, est responsable « Créer les conditions optimales pour être socialement pertinent, sportivement attractif et économiquement compétitif ».
Hopfen souligne d’énormes défis dus au changement de comportement d’utilisation des médias, au changement de comportement d’achat de droits par les entreprises de médias, dont un « compétition mondiale intense avec d’autres ligues de haut niveau ». En clair : la Bundesliga, récemment avec des revenus médiatiques en baisse (désormais 1,1 milliard d’euros par saison), risque d’être distancé internationalement.
Injection financière de l’étranger ?
Leur issue souhaitée : la participation d’un investisseur dans les droits médiatiques nationaux et internationaux. Les ligues de France et d’Espagne avaient récemment suivi cette voie avec un investisseur luxembourgeois (CVC Capital Partners) – et avaient ainsi racheté des milliards. En échange d’une injection de liquidités de 2,7 milliards d’euros, l’investisseur collectera onze pour cent de tous les revenus de la télévision dans les première et deuxième divisions espagnoles au cours des 50 prochaines années.
Le LDF aimerait aussi obtenir entre trois et quatre milliards d’euros d’un investisseuraccord racheter. A cette fin, l’association regrouperait ses droits de commercialisation et créerait une nouvelle filiale dont la valeur, selon Manager Magazin, serait estimée à 15 à 18 milliards. Il s’agirait donc d’une vente d’actions pouvant aller jusqu’à 20 %.
Le DFL a beaucoup de marge de progression, notamment en matière de marketing international. A titre de comparaison : alors que la Bundesliga a généré à peine 170 millions d’euros cette saison, la première ligue a finalisé de nouveaux accords qui devraient lui garantir 6,28 milliards de dollars au cours des trois prochaines années. Fernando Carro, directeur général du Bayer Leverkusen, avait déjà critiqué en marge de l’assemblée générale d’août le fait que la Bundesliga s’était sous-vendue.
Désaccord entre le houblon et les clubs
Cependant, le DFL a un problème : les contrats internationaux qui expirent l’année prochaine et peuvent donc être renégociés ont actuellement un volume de seulement douze millions d’euros. « Hop n’a qu’une portée limitée et cherche désespérément de nouvelles voies, voit la vente d’actions comme une issue rapide »selon l’ancien entraîneur de la Bundesliga : « On peut être poussé dans un sens dans la recherche de nouvelles sources de revenus. Mais de nombreux clubs rejettent cette anticipation de l’argenterie. »
D’une part, parce que beaucoup ont eux-mêmes fait de mauvaises expériences en mettant en gage leurs propres droits ; d’autre part, parce que l’entrée d’un investisseur dissuaderait d’autres financiers potentiels. Le marché serait rétréci. Exemple de l’industrie FC Bayern : La participation d’Adidas dans le club garantit qu’une entreprise comme Nike ne peut pas investir en premier lieu.
La première réaction des clubs à l’Assemblée générale du DFL a également été majoritairement négative. « Je ne crois pas qu’il faille simplement injecter plus d’argent dans la circulation et dépenser en tête-à-tête »a déclaré Alexander Wehrle, PDG du VfB Stuttgart, à l’époque.
Le gros problème, du point de vue de nombreux clubs : on ne sait toujours pas comment l’argent frais serait distribué – et à quoi il servirait. « Beaucoup voient le danger qu’il ne finisse que dans les poches des joueurs et de leurs agents »l’ancien manager toujours bien connecté déclare à l’émission sportive : « Et de nouvelles batailles de distribution se profilent. »
Beaucoup exigent un engagement clair que l’argent sera utilisé de manière durable. Par exemple, pour soutenir les petits clubs en termes d’infrastructure ou de développement des jeunes – pour combler le fossé financier avec les grands clubs, qui peuvent tirer profit des compétitions internationales.
Les premières discussions ont eu lieu
Dans sa lettre, Hopfen aborde prudemment les clubs. « Vous seul décidez que l’Assemblée générale du DFL »écrit-elle, il s’agit d’un « partenariat stratégique qui pourrait apporter un capital de développement et un savoir-faire dans des domaines d’avenir pour la ligue et les clubs ».
Selon Hopfen, ce processus a été mené de manière très intensive pendant des semaines et accompagné de partenaires experts tels que Deutsche Bank et la banque d’investissement japonaise Nomura. On a déjà, alors hop, « Premières discussions informelles avec des parties intéressées sélectionnées ». Le LDF avait créé à cet effet son propre groupe de travail de cinq personnes, qui comprenait non seulement le houblon mais aussi Rüdiger Fritsch (Darmstadt), Jan-Christian Dreesen (FC Bayern), Axel Hellmann (Eintracht Francfort) et Oliver Leki (SC Freiburg ).
Parmi les huit prétendus intéressés par les actions, dont certains noms ont fuité il y a des semaines dans le magazine spécialisé Kicker, il y a plusieurs capital-investissement-Des entreprises comme CVC du Luxembourg et Liberté Média des États-Unis dont le domaine d’activité comprend également l’industrie des médias.
Selon des cercles bien informés parmi les clubs DFL, il y a cependant une discussion ici : Pourquoi mettre en place une plateforme de streaming avec un investisseur ? Ne pouvons-nous pas tout faire nous-mêmes sans rien donner ? En d’autres termes : un investissement dans votre propre technologie, votre propre service de streaming, votre propre chaîne de télévision ? On dit que plus d’innovation est attendue de Donata Hops. Cependant, le risque incomberait alors uniquement à la ligue.
Selon Hopfen, jeudi est environ une « Mettre à jour l’état actuel ». Les initiés n’attendent pas encore de décision. Selon le manager, personne ne veut être pris par surprise dans l’ombre du sujet dominant de la Coupe du monde du Qatar, « Même si Mme Hopfen subit une énorme pression pour finalement devoir livrer quelque chose, la ligue ne peut pas se contenter de gagner de l’argent rapidement ».