Donald Trump a lancé une troisième candidature à la Maison Blanche, tirant le coup d’envoi du cycle de l’élection présidentielle de 2024 une semaine seulement après les élections de mi-mandat au cours desquelles ses compatriotes républicains ont sous-performé les attentes dans les courses de haut en bas du scrutin.
Trump a déposé des documents établissant sa candidature auprès de la Commission électorale fédérale mardi soir, quelques minutes avant de s’adresser à ses partisans à Mar-a-Lago, sa station balnéaire de Palm Beach, en Floride.
L’ancien président est le premier républicain à déposer des documents officialisant qu’il se présentera à la présidence dans deux ans. Il est également le premier président américain à perdre sa candidature à la réélection, pour réessayer, en plus d’un siècle.
L’entrée de Trump dans la course survient malgré la défaite de plusieurs de ses candidats triés sur le volet à mi-parcours de la semaine dernière et un chœur croissant de voix au sein du parti républicain l’exhortant à se retirer.
Pendant plus d’un an, Trump n’a pas caché son désir de se présenter à nouveau en 2024, répétant ses affirmations sans fondement selon lesquelles les élections de 2020 lui avaient été « truquées » et « volées ». Mais Trump a retardé le lancement officiel d’une campagne jusqu’à mardi, en partie à la demande pressante de conseillers et de républicains qui ne voulaient pas qu’il éclipse les élections de mi-mandat.
Après les mi-mandats, Trump a dû faire face à des appels pour retarder son annonce après que bon nombre de ses approbations à succès – y compris le candidat au Sénat de Pennsylvanie Mehmet Oz et l’espoir du gouverneur de l’Arizona Kari Lake – n’ont pas réussi leurs courses.
D’autres ont lancé des appels privés et publics pour que Trump quitte la scène politique et permette à une nouvelle génération de républicains de solliciter l’investiture du parti – notamment Ron DeSantis, gouverneur de Floride, qui a été réélu la semaine dernière par un glissement de terrain de 19 points.
UN Sondage YouGovmenée après les élections de la semaine dernière et publiée dimanche, a montré que 42% des Américains qui se sont identifiés comme républicains ou se sont penchés vers le parti républicain ont déclaré qu’ils préféreraient voir DeSantis comme candidat de leur parti en 2024, contre 35% qui ont déclaré qu’ils a préféré Trump.
Le Club for Growth, le groupe conservateur à faible taux d’imposition qui a autrefois soutenu Trump mais a récemment rompu avec lui, a publié lundi une note de service citant un sondage auprès d’électeurs républicains probables dans l’Iowa et le New Hampshire, montrant DeSantis en tête dans les deux premiers États que sont cruciaux pour remporter l’investiture du parti.
Parmi les électeurs de l’Iowa, DeSantis a mené Trump de 48% à 37%, selon le mémo, tandis que dans le New Hampshire, le gouverneur de Floride a mené l’ancien président de 52% à 37%.
DeSantis n’a pas encore dit s’il briguerait la présidence, mais a souri lorsque la foule lors de sa fête de la victoire la semaine dernière est apparue pour l’encourager à se présenter en criant: « Deux ans de plus! »
Dans des déclarations publiques et des publications sur sa plate-forme de médias sociaux Truth Social, Trump a montré peu de signes de recul, déchirant DeSantis, le chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell et Rupert Murdoch, dont les journaux, notamment le New York Post, ont jeté leur poids derrière un éventuelle candidature DeSantis.
Les sceptiques se sont demandé si Trump changerait de cap et annulerait son annonce, ou s’arrêterait de lancer une campagne officielle, comme il l’a fait à plusieurs reprises lors de rassemblements ces derniers mois. Mais Jason Miller, un conseiller de Trump, est apparu vendredi sur le podcast de l’ancien stratège politique en chef de l’ancien président, Steve Bannon, et a insisté sur le fait qu’il irait de l’avant.
« Le président Trump va annoncer mardi qu’il se présente à la présidence, et ce sera une annonce très professionnelle et très boutonnée », a déclaré Miller.
Il a ajouté que l’ancien président lui avait dit : « Bien sûr que je me présente. Je vais le faire, et je veux m’assurer que les gens savent que je suis excité, et nous devons remettre le pays sur les rails.
On ne sait toujours pas combien de républicains défieraient Trump pour la nomination de son parti à la présidence. Outre DeSantis, Mike Pence, son vice-président, a fait allusion à une course, tout comme Larry Hogan, le gouverneur centriste sortant du Maryland. Glenn Youngkin, l’ancien cadre de Carlyle qui a été élu gouverneur de Virginie l’année dernière, serait également en train d’évaluer une offre.
De l’autre côté de l’allée, Joe Biden n’a pas encore officiellement déclaré qu’il se présenterait aux élections en 2024. Mais après les résultats meilleurs que prévu des démocrates à mi-mandat, il a envoyé le signal le plus fort à ce jour qu’il cherchera un deuxième terme, en disant: « Notre intention est de courir à nouveau. »
L’annonce de mardi intervient alors que Trump fait face à plusieurs contestations judiciaires, notamment l’enquête du comité du Congrès du 6 janvier 2021 sur son rôle dans l’attaque contre le Capitole américain et les efforts pour annuler les résultats des élections de 2020.
Lundi, la Cour suprême des États-Unis a ouvert la voie au comité pour obtenir les enregistrements téléphoniques de Kelli Ward, qui préside le parti républicain en Arizona, l’un des nombreux États où Trump a cherché à faire rejeter les résultats des élections.
Reportage supplémentaire de Caitlin Gilbert à New York