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Donald Trump Jr s’est distancié des états financiers au centre de la poursuite civile pour fraude menaçant sa famille, affirmant qu’il s’appuyait sur des comptables externes et sur l’ancien directeur financier de la Trump Organization pour les préparer.
Le fils aîné de Donald Trump a comparu mercredi à la barre des témoins lors d’un procès issu d’un procès civil intenté par la procureure générale de New York, Letitia James, contre la Trump Organization et des membres de la famille Trump. Il sera suivi la semaine prochaine par son frère Eric, son père et sa sœur Ivanka.
Donald Jr et Eric ont assumé des fonctions élargies au sein de l’entreprise familiale, la Trump Organization, après que leur père a été nommé président en janvier 2017. Donald Jr était administrateur du Donald J Trump Revocable Trust qui détenait la plupart des actifs de l’entreprise.
Le dossier du procureur général allègue que Trump, ses fils aînés et ses entreprises ont orchestré une fraude qui a duré des années au cours de laquelle ils ont largement exagéré l’étendue de la richesse de l’ancien président et la valeur de certains actifs pour obtenir des prêts avantageux.
Pressé par Colleen Faherty, avocate du procureur général de New York, sur son implication dans la préparation du « relevé annuel de la situation financière » décrivant la richesse de Trump, Donald Trump Jr s’y est opposé.
« Je n’ai pas. Les comptables ont travaillé dessus, c’est pour cela que nous les avons payés », a-t-il répondu, faisant référence à Mazars, le cabinet comptable externe de la famille. Il a également souligné le rôle d’Allen Weisselberg, directeur financier de longue date de la Trump Organization, qui a purgé trois mois de prison plus tôt cette année pour violations fiscales au sein de l’entreprise.
« Ces gens avaient des connaissances incroyables et intimes et je comptais sur eux », a déclaré Donald Jr.
La réponse est venue après que Faherty l’a confronté au langage inclus dans la déclaration annuelle, notant que les administrateurs du Donald J Trump Revocable Trust étaient responsables de la conformité du document aux principes comptables.
Lors d’un précédent témoignage, Donald Bender, le comptable de Mazars qui gérait le compte Trump, avait expliqué que la société n’avait pas audité les chiffres fournis par l’entreprise mais les avait simplement compilés.
Donald Jr semblait perplexe alors qu’il entrait dans la salle d’audience mercredi peu avant 15 heures. Bronzé, avec ses habituels cheveux lissés en arrière, il portait un costume sombre et une cravate rose. Il n’était accompagné ni de son père ni d’autres membres de sa famille.
Le diplômé de la Wharton Business School de l’Université de Pennsylvanie a minimisé ses connaissances en matière de normes comptables, déclarant à un moment donné : « Non. C’est pour cela que j’ai des CPA. Lors d’une pause dans l’action, il a échangé des plaisanteries amicales avec Faherty.
Une plaisanterie qu’il a faite sur la prononciation correcte de « révocable » a également fait rire Arthur Engoron, le juge qui a déjà déclaré les Trump coupables d’avoir constamment gonflé leur valeur nette afin d’obtenir des avantages financiers. Le procès, qui s’est ouvert début octobre, doit déterminer si l’ancien président et ses fils adultes devront payer plus de 250 millions de dollars d’amende.