Le plus jeune a 46 ans, est acteur et sera présent à partir de mercredi Patient Dompi quatre épisodes le voient changer sa vie pour un pontage gastrique. L’aîné a 72 ans, ne regarde jamais la télé, mais va essayer. Dominique et Eugène Van Malder, fils et père.
Dominique
« Parfois, j’appelle mon père une balle anti-stress sur deux jambes. Il est très nerveux, facilement surstimulé et aussi émotif. Il parle vite et est difficile à comprendre. Depuis que ma mère est décédée il y a presque trois ans, il reste aussi tout le temps à la maison. Il s’enferme et vit dans sa tête. Je sais qu’il est seul et qu’il a beaucoup appelé Tele-Onthaal. C’est pourquoi je l’appelle moi-même tous les jours pour lui dire bonjour. La bonne chose est que j’habite à Sint-Amandsberg. Il aime y venir, visiter la grotte voisine de Lourdes d’Oostakker.
« J’ai toujours vécu mon père comme strict mais juste. Et religieux, d’où les dizaines de statues de la Vierge Marie ici dans la maison, à Sint-Gillis-bij-Dendermonde. J’ai une image fixe dans mon esprit de mon père priant sur la chaise pendant une heure le matin.
« Mon père est issu d’une famille de onze enfants. Il a vu et vécu beaucoup de choses. Quand j’ai voulu étudier le latin-grec, il m’a dit : « Ce n’est pas pour nous, c’est pour les enfants de médecins. Alors le premier jour d’école, j’ai dit : « Je suis désolé d’être là. Nous n’étions pas riches et vivions dans une maison moisie avec des champignons sur les murs, mais nous n’avions jamais faim. Avec les maigres salaires du père et de la mère, qui travaillaient tous les deux à l’usine Philips, c’était ratisser. Au fait, ma mère avait 16 ans lorsqu’elle a eu son premier enfant, mon frère aîné. La situation familiale m’a causé une sorte d’embarras, un embarras qui m’a amené à aller toujours jouer avec des amis, et à ne jamais les inviter moi-même.
« Il y avait peu de place pour la détente. Il ne faut pas jouer au foot dans le jardin le dimanche, car papa était colombophile et les pigeons ont dû tomber ce jour-là. J’ai trouvé la détente dans la bibliothèque. En lisant, je pouvais disparaître et voyager. Cela m’a rendu curieux des langues et des histoires, ce qui m’a conduit au latin-grec et plus tard au RITCS. Père ne voulait pas ça. Il n’est revenu qu’après quelques années. Là aussi, il y avait de la honte. « Désolé d’être ici, un fils de la classe ouvrière qui veut soudainement faire de l’art. »
« À l’école d’art dramatique, j’ai fait un spectacle sur mon père et ma mère. En 1997, ils ont été temporairement incapables de travailler chez Philips en raison d’une réorganisation. La pièce parlait de personnes sur la touche, sur l’épaule dure. J’ai joué mon père, Tania Van der Sanden ma mère. Jouer m’a appris à repousser la honte.
« Ce n’est que maintenant que je vois avec un effet rétrospectif à quel point le rôle de la nourriture était et est important dans ma vie. Il n’y avait pas grand-chose à la maison, mais il y avait de la nourriture et de la musique. Radio 2 toute la journée, j’ai grandi avec Michel Follet, j’ai développé une passion pour la musique et fouillé dans le livre des disques de la radio gratuite TROS. Père et mère ont acheté de la nourriture bon marché chez Aldi, beaucoup de crème et de chocolat, et cela m’a réconforté. La nourriture et la musique étaient une certitude. Les livres aussi. Dès l’âge de 7 ans, j’étais la grosse de la classe. Avant cela, j’étais mince et je devais prendre des vitamines pour gagner en force. A cause de la honte de mon origine, je me suis encapsulé. La nourriture émotionnelle m’a donné un bouclier de chair, une protection. Pour ne pas être intimidé, j’ai moi-même fait des blagues à ce sujet, pour être en avance sur les autres. Ça m’a fait peur de prendre une douche dans les clubs de handball, de foot et de rugby, mais on ne peut pas dire cent fois « il faut partir tout de suite ». J’ai donc fini par arrêter le sport.
« Tant que mon corps n’émettait aucun signal d’alarme, je ne voulais pas de pontage gastrique. Cela ne me dérangeait pas d’être un grand gars, mais quand mon fils Jack est rentré de l’école et a dit « les gros peuvent avoir une crise cardiaque », je ne pouvais plus ignorer mon corps. Après Albatros (la série télé que Van Malder a faite en 2020 avec Wannes Destoop, sur les personnes obèses qui participent à un camp de perte de poids, ndlr) j’ai perdu 25 kilos, mais après j’ai dû me battre pour chaque cent grammes. C’était donc encore une opération de l’estomac. « Tu ferais ça ? » demanda mon père. J’en suis très content maintenant. Un corps tonique est un bonus, mais maintenant je peux au moins supprimer le mot « patient » du titre du programme, Patient Dompi.
« Certaines personnes ne me reconnaissent plus. J’en ai tenu compte, même si je ne m’attendais pas à réagir émotionnellement différemment aux films ou à la musique. Récemment mon fils m’a dit : ‘Papa, pour la première fois je peux mettre mes bras tout autour de toi !’ Bien sûr, j’ai fait le plein. Je pleure parfois aux concerts maintenant, ce que je ne faisais pas avant. C’est spécial. Et bien aussi. Je fais à nouveau du sport, je boxe, je me sens en forme et surtout je me sens en bonne santé. Enfin. »
Eugène
« Quand il est arrivé ici, je ne l’ai presque plus reconnu. Notre mooserke, c’est comme ça que je l’appelais. Je suis content que ça ait marché, cette opération, parce que j’avais peur. C’est vrai ce que dit Dominique de moi : je suis sensible et facilement stressée. Je prends des pilules pour ça. C’est vrai aussi que ça n’a pas toujours été facile, j’ose le dire crûment. Ma femme a eu un enfant quand elle avait 16 ans et je n’en avais que 21. Le jour de l’Armistice, c’était le 11 novembre, mais pour nous, il n’y avait pas beaucoup de temps morts. (des rires)
« Peut-être que les choses que j’ai vécues dans ma jeunesse fonctionnent toujours, oui. Je suis le deuxième plus jeune de 11 ans. Mon père était sacristain et organiste à l’église de Dendermonde. Il n’avait pas de salaire fixe et gagnait un peu d’argent supplémentaire lors des mariages, funérailles, baptêmes, … Il se promenait aussi avec du lait, sur son vélo. J’ai vu ma mère pleurer beaucoup. Elle a vu beaucoup de neige noire. J’ai travaillé dur, je l’ai fait. A 14 ans, j’ai fait un apprentissage chez un boucher. Après cela, j’ai travaillé dans une usine de tissage, puis dans une usine de sièges – où je me suis enfoncé pas mal d’agrafes dans les doigts – puis je suis resté chez Philips pour le reste de ma vie. Travail de bande, empilant des boîtes sans fin remplies de haut-parleurs.
« A 15 ans, Dominique voulait aller à l’école du showbiz à Ostende. Il ne savait pas qu’il existait une école d’art à l’époque, et moi non plus. Il avait donc découvert cette école à Ostende. Après un test, le réalisateur a déclaré : « Nous l’avons délibérément recalé. Un tel élève est trop bon pour cette école. Il est donc resté en latin-grec et est ensuite allé à l’école d’art dramatique de Bruxelles. Je n’avais pas bien compris cela, mais maintenant je comprends.
« La foi me donne beaucoup de force, surtout maintenant que ma femme est partie. Quand j’étais petite, nous étions déjà à l’église avec onze enfants. Au mois de mai même tous les jours, le soir, sept jours de suite.
« Plus tard, quand j’ai pris ma retraite, j’allais encore à la messe cinq fois par semaine. Plus maintenant, car il n’y a presque plus de pasteurs. Mais Notre-Seigneur et Notre-Dame sont toujours très présents dans ma vie. J’ai des branches de palmier qui pendent partout et de l’eau bénite dans des bocaux partout. Je l’achète dans l’Aldi et le laisse dédier. Dans le jardin, j’ai aussi construit une grotte pour Marie. J’ai reconstruit cette grotte trois fois et Maria est toujours là. J’ai aussi aspergé la maison d’eau bénite, contre les démons. Je prie tous les jours et si je ne peux pas dormir la nuit, je fais une croix et je parle à Marie. Pourquoi ne suis-je pas devenu prêtre moi-même ? J’aimais trop les masques. Donc. Parce que oui, je suis censé épouser ma femme. Vous savez ce que je veux dire, n’est-ce pas ? (des rires)
«Dominique essaie de me faire sortir davantage. Mais je ne veux pas. Ce n’est pas facile d’être un homme seul. Il veut que je prenne un chien pour que je puisse le promener. J’avais sept chiens. Maintenant je n’en ai plus envie. Je suis trop vieux. Je me sens parfois triste et seul, c’est vrai. C’est bien que Dominique m’appelle tous les jours. Qui aide. Mais c’est difficile d’être heureux maintenant. »
Patient Dompià partir du mercredi 31/05 sur GoPlay
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