Le leader du Tour de France, Tadej Pogacar, a souri aux comparaisons avec la légende du cyclisme Eddy Merckx.
Avec deux victoires d’étape et la conquête du maillot jaune dès la première semaine du tour, l’exceptionnel Slovène ressemble de plus en plus au Belge, que l’on surnommait « Cannibale » lorsqu’il était actif. « Qui ne veut pas toujours gagner ? Mais je ne me considère pas comme un cannibale », a déclaré le joueur de 23 ans lors de la conférence de presse du jour de repos.
Pogacar, qui a remporté le Tour de France au cours des deux dernières années, a 39 secondes d’avance sur le Danois Jonas Vingaard et 1:17 minutes sur l’ancien champion gallois du Tour Geraint Thomas. Donner le maillot jaune à un pilote d’une échappée pendant quelques jours pour protéger sa propre équipe ne lui vient pas à l’esprit. « Mes coéquipiers aiment le maillot jaune autant que moi. Vous ne le donnez pas facilement. Vous ne dites pas non au maillot jaune. C’est quelque chose de spécial. »
Le capitaine de l’équipe des Émirats arabes unis espère porter le maillot de leader jusqu’à Paris. Cela dit, Pogacar sait que des jours difficiles sont à venir. La chaleur en particulier pourrait devenir un facteur dans les prochains jours. « Personne n’aime rouler à 40 degrés. Ça va être une semaine difficile avec des extrêmes Météo. Je ne suis pas si mal par temps chaud. Les journées au camp d’entraînement en haute altitude ont également été difficiles. Je sais ce qui s’en vient. Je n’ai pas peur », a déclaré la jeune star.