Est-il nocif en termes de rayonnement d’être collé à son smartphone toute la journée ? Certaines recherches le suggèrent, même s’il semble y avoir toutes sortes de problèmes à ce sujet.
Rester accroché à votre smartphone toute la journée ne vous sert probablement à rien. L’utilisation excessive du téléphone a été associée à une série de problèmes, notamment des problèmes de sommeil, une augmentation des niveaux de cortisol, des douleurs articulaires et même des problèmes relationnels.
Mais si vous vous inquiétez des radiations, les experts disent que vous n’êtes pas obligé d’abandonner votre téléphone.
« Il n’y a aucun risque de quoi que ce soit de nocif ou de dangereux lié aux radiations des téléphones portables », a déclaré Gayle Woloschak, professeure agrégée et professeur de radiologie à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern.
Comme tous les téléphones portables (ainsi que les réseaux Wi-Fi, les stations de radio, les télécommandes et les GPS), les smartphones émettent des radiations, explique Emily Caffrey, professeure adjointe de physique de la santé à l’Université d’Alabama. Ils utilisent des ondes d’énergie invisibles pour envoyer des voix, des messages texte, des photos et des e-mails aux tours de téléphonie cellulaire à proximité, qui peuvent les envoyer presque partout dans le monde.
Mais près de trois décennies de recherche scientifique n’ont pas réussi à établir un lien entre de telles expositions et des problèmes médicaux tels que le cancer, affirment les autorités sanitaires, notamment la Food and Drug Administration des États-Unis.
‘Radiation’
Le terme « rayonnement » décrit de nombreux types d’énergie, dont certains comportent des risques, explique Howard Fine, directeur du Brain Tumor Center du NewYork-Presbyterian Weill Cornell Medical Center.
Les bombes atomiques, ou dans une bien moindre mesure les appareils à rayons X, émettent de l’énergie appelée rayonnement ionisant qui, à des doses suffisamment élevées ou fréquentes, peut endommager l’ADN et provoquer le cancer. C’est pourquoi vous portez généralement une couverture protectrice en plomb pendant les radiographies.
Mais l’énergie des smartphones appartient à une catégorie appelée rayonnement non ionisant, qui n’est pas assez puissante pour causer de tels dommages. « Beaucoup de gens pensent que « les rayonnements sont des rayonnements », mais ce n’est pas la même chose », explique Woloschak. « Aucun dommage à l’ADN n’a été observé en raison de l’utilisation de téléphones portables. »
Les rayonnements ionisants, plus dangereux, peuvent séparer les électrons des atomes, qui constituent notre ADN. Au fil du temps, ces dommages à l’ADN peuvent provoquer le cancer.
La plupart des experts et des autorités sanitaires, comme la FDA et l’Organisation mondiale de la santé, s’accordent sur le fait qu’il n’existe aucune preuve que les radiations des smartphones causent des problèmes de santé. Pourtant, plusieurs études ont fait la une des journaux au fil des années en suggérant un lien avec les tumeurs cérébrales. Beaucoup de ces études ont depuis été démystifiées, explique Fine, notamment celles axées sur les réseaux mobiles de cinquième génération, ou 5G.
Tous les experts interrogés dans le cadre de cet article ont déclaré que les quelques études suggérant que les smartphones présentent des risques de radiation ne prouvent pas réellement que les téléphones portables causent ces problèmes de santé.
La plupart des habitants du monde occidental possèdent un téléphone portable et il serait presque impossible de l’identifier comme étant la raison pour laquelle une personne développe un cancer, explique Fine. Des facteurs de risque non liés, tels que l’exposition à la pollution de l’air, le tabagisme, des habitudes malsaines ou même le simple hasard, pourraient en être la cause.
Pourtant, des études erronées ont obscurci les perceptions concernant la sécurité des téléphones, a déclaré l’Institut national du cancer.
Jouer la prudence
Les smartphones d’aujourd’hui ne ressemblent en rien aux téléphones en brique du début des années 2000. Ceux du futur seront également différents. L’étude des risques à long terme est un défi. Mais Fine affirme que les radiations ont en réalité diminué au fil des années et que, selon Woloschak, les nouveaux réseaux ne présentent pas plus de risques que les plus anciens. « Le rayonnement de la 5G n’est pas supérieur à celui de la 4G. Cela permet simplement un plus grand transfert de données.
Pourtant, plusieurs agences internationales fixent des limites de rayonnement. Les autorités françaises ont demandé à Apple de réduire les niveaux de rayonnement de l’iPhone 12 pour respecter les limites maximales.
Caffrey affirme que les limites sont basées sur des niveaux de rayonnement qui pourraient théoriquement augmenter la température de notre corps d’une fraction de degré. Selon Woloschak, les radiations devraient chauffer notre corps de plusieurs degrés entiers pour provoquer des risques pour la santé tels que des brûlures ou de la fièvre. « Un téléphone portable ne fera jamais ça. »
© Le New York Times