A New York Nole prend un risque en finale, puis termine à la troisième place : 6-3 6-2 7-6 (4) et finit par « raccrocher » à l’Américain. Attendez Medvedev ou Alcaraz
Novak Djokovic n’a sûrement jamais cru aux contes de fées, sinon il aurait au moins laissé un set à Ben Shelton. Au lieu de cela, le phénomène serbe s’impose facilement 6-3 6-2 7-6 (4) en 2 heures et 40 minutes et obtient le ticket de première classe pour la finale de l’US Open. Ce sera la 36e finale de la carrière de Nole dans un tournoi du Grand Chelem, la dixième à New York. Un géant intemporel qui continue de soutenir avec force sa nomination comme « joueur de tennis le plus fort de tous les temps », si la catégorie existe. Novak est sûrement le robot qui a vécu le plus longtemps au cours des 20 dernières années, un robot incapable de cesser de gagner. Shelton, qui a disputé le tournoi de sa vie, se rend (mais en combattant dans un superbe troisième set) lors de la première demi-finale du Grand Chelem d’une carrière qui promet de nombreux moments forts. Djokovic fête ainsi son centième match à l’US Open, gagnant… comme toujours et « raccrochant » le téléphone à Ben, imitant le geste de l’Américain.
LE MATCH
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Djokovic, contrairement à ce qui arrive souvent, démarre également bien au service. Shelton, qui a construit la partie cruciale du match avec Tiafoe au retour, ne parvient pas à réagir sur le service du Serbe. Nole ne tremble jamais et trouve le break dès le sixième jeu, à la première occasion possible. Il aurait 4 balles de set lors du huitième jeu, mais Shelton les annule en conservant son service. Novak risque de rééquilibrer le match en s’accordant une balle de break dès le neuvième jeu, mais annule évidemment tout et clôture 6-3 en 35 minutes. Le deuxième partiel est plus équilibré dans la durée (44 minutes) mais pas dans le fond. Avec 5 jeux d’affilée malgré que Ben ait annulé une balle de break dès le premier jeu avec un splendide coup droit sur toute la ligne, Novak file directement vers un décourageant 6-2 pour Shelton. Le Serbe marque 65% de ses premiers tirs avec lesquels il marque 87% des points (impressionnant) et devient mortel en réponse.
LA FIN
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Shelton, emporté par le public d’Arthur Ashe qui chargeait visiblement de plus en plus Djokovic, conscient de ne pas avoir de fans à Flushing, n’a toujours pas réagi. Break en début de troisième set pour Nole, qui risque de faire un rappel au cinquième jeu. Tout semble destiné à se terminer, mais Ben fait preuve d’un grand attachement au match en réalisant le premier break de son match dès le huitième match. A partir de ce moment, le match devient fantastique. Ben remporte le jeu suivant sans soucis, mais Nole doit recourir à un service gagnant pour sauver une balle de break. Le champion sort et trouve le break, mais Shelton – lorsqu’il doit défendre le match sur le service de son rival – est monstrueux. Balle de match annulée et jeu au tie-break, où Nole est incroyable. Mené 5-1, Djokovic est battu 5-4 mais sort du tunnel avec une splendide volée et un échange qui fait commettre une erreur à l’Américain. Le robot Nole ne déçoit jamais.
atmosphère
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Djokovic est centré comme toujours dans l’après-match. « Ces matchs me maintiennent en vie, je remercie ces gens pour l’ambiance. Les choses se sont très bien passées aujourd’hui, mais ce n’était pas facile. A 36 ans, obtenir de beaux résultats ? C’est un mélange de discipline, de travail et de sacrifice. Je suis content de tous les objectifs atteints. Ce sera une autre finale de Grand Chelem et je ne pourrais pas demander mieux. » Ensuite, la question d’Alcaraz et de Medvedev, ses possibles adversaires. « Les deux sont extraordinaires : il y a deux ans, j’ai perdu contre Daniil en finale ici. Carlos est incroyable, à son âge il fait des choses folles. Ce sera pour moi le match le plus difficile du tournoi. »
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