Novak Djokovic a défendu la célébration de l’imitation après sa victoire en demi-finale contre la jeune star américaine Ben Shelton à l’US Open.
« J’adore la célébration de Ben », a déclaré le Serbe de 36 ans après le succès 6:3, 6:2, 7:6 (7:4) lors du tournoi du Grand Chelem à New York. « Je l’ai trouvé très original et je l’ai copié. J’ai volé sa joie. »
Après avoir converti la balle de match, Djokovic a imité les acclamations typiques de Shelton avec lesquelles il célèbre ses victoires.
Il a porté sa main droite à son oreille, le pouce et l’auriculaire écartés, puis a raccroché le téléphone imaginaire.
Des médias américains comme la chaîne ESPN ont interprété ce geste comme signifiant que Djokovic voulait se moquer de son adversaire. Après une phase finale intense du match, Shelton a serré la main du rival victorieux avec une expression de pierre.
L’Américain de 19 ans a déclaré lors de la conférence de presse qu’il n’avait vu le geste que plus tard.
« Je n’aime pas quand je suis sur les réseaux sociaux et que je vois des gens me dire comment je peux ou non encourager », a déclaré Shelton. « Si vous gagnez le match, vous méritez ce que vous voulez. Quand j’étais enfant, j’ai appris que l’imitation est la forme de flatterie la plus sincère. »