Dans le clip réalisé par Oui Kim pour “Super” de Seventeen, 228 artistes dansent aux côtés des membres S.Coups, Jeonghan, Joshua, Jun, Hoshi, Wonwoo, Woozi, DK, Mingyu, The8, Seungkwan, Vernon et Dino. Ensemble, ils forment pratiquement une petite armée, et le cadre, un ancien bâtiment de villégiature baigné d’un éclairage rouge royal, magnifie l’énormité de leur cri de guerre. Alors qu’ils se déplacent avec un mélange fascinant de mouvements nets et fluides, de moderne et de traditionnel, le dernier morceau du groupe K-pop est vraiment impressionnant.
“Super” est l’un des singles principaux du dernier mini-album de Seventeen, FML, et le single le plus ambitieux du groupe à ce jour : une vitrine de chorégraphie technique et de travail d’équipe sans précédent pour le groupe. Le tour de force volcanique est à un niveau sismique d’échelle et d’énergie, et le groupe savait qu’il avait besoin d’une performance visuelle qui correspondrait à l’énergie suralimentée de la chanson tout en montrant ses forces en tant qu’interprètes polyvalents et innovateurs de l’industrie.
“Chaque retour, nous voulons faire mieux que notre dernier retour”, a déclaré Vernon à NYLON sur Zoom. À côté de lui, le danseur Jun hoche la tête affirmativement. “Et ce retour a en fait dépassé les attentes de tout le monde, de manière drastique.”
Le remue-méninges pour la performance a commencé par une conversation avec leur directeur de performance de longue date Yoon Hyelim et le chorégraphe Choi Youngjun. Une fois que Yoon a écouté la chanson, elle a parlé de sa signification et des idées qu’ils voulaient exprimer. Pour “Super”, explique Yoon à NYLON, ils voulaient une performance qui pourrait diffuser les talents de Seventeen au-delà de leur base de fans.
“Nous voulions livrer une performance qui […] feront parler non seulement de leurs fans et du public, mais aussi des chorégraphes et des danseurs professionnels dont le talent artistique est axé sur le domaine de la performance », déclare Yoon.
Si cela a ajouté une pression supplémentaire, Jun ne le dit pas. « Je ne pense pas que la pression soit quelque chose à craindre », dit-il. « Je pense que c’est quelque chose de très nécessaire. C’est encore mieux de ressentir de la pression parce que nous travaillons plus dur et nous nous entraînons plus dur.
Le concept de “Super” – comme son titre sud-coréen, “손오공” ou “Sonogong”, fait un signe de tête – découle du puissant personnage mythologique chinois Sun Wukong, ou le Roi Singe, qui pouvait se transformer en n’importe quelle forme, transformant chaque cheveu sur son corps en quelque chose de vivant ou d’inanimé. C’est une égérie appropriée pour Seventeen, interprètes protéiformes hautement qualifiés dans l’art de la transformation ; sur “Super”, ils canalisent leurs champions intérieurs.
Dans l’anime très populaire Dragon Ball Z, le personnage de Son Goku est largement basé sur Sun Wukong. Les deux personnages espiègles ont une force surhumaine, se déplacent sur un nuage volant et brandissent un bâton magique qui change de longueur. “Rise way up to the sky, power pole”, chante Joshua de Seventeen, bougeant ses mains dans un mouvement d’expansion pour signifier l’arme qui s’étend toujours. Avant le refrain anti-chute, Dino – dont la couleur de cheveux dans le clip vidéo peut être décrite comme une blonde Super Saiyan – dessine deux doigts sur son front, une référence directe au mouvement de téléportation à transmission instantanée de Goku. Le chef S.Coups est également lancé trois fois dans les airs au cours du deuxième couplet, imitant la capacité de saut dans les nuages de Sun Wukong et le nimbe volant de Goku.
Selon Yoon, la chorégraphie globale de “Super” ne s’inspire pas seulement des idées de Sun Wukong, mais plutôt d’une myriade de personnages puissants. “Les membres étaient chacun caractérisés par de nombreux protagonistes différents, des héros avec des super pouvoirs et des légendes de films et de dessins animés à l’esprit”, dit-elle. “Ainsi, chaque membre pourrait rappeler aux téléspectateurs différents personnages.”
Pour la performance de “Super”, le grand nombre de danseurs est à la fois sa plus grande force et sa singulière difficulté. “Nous étions excités”, dit Vernon. “Nous avions hâte de commencer à nous entraîner. Quand j’ai entendu la chanson pour la première fois, je savais que la performance serait bonne. J’anticipais vraiment la chorégraphie.”
Plusieurs équipes de danse ont travaillé avec Seventeen tout au long du processus, y compris la propre équipe de Choi Youngjun au studio de danse 1MILLION. Au début du processus, une vidéo de démonstration de la chorégraphie a été créée et montrée aux membres. Émerveillé par le danseur qui remplaçait son rôle, Vernon a décidé de passer du temps avec lui pendant les répétitions pour apprendre en détail comment il faisait les mouvements de pop rythmique dans le post-refrain. “Tout le monde était vraiment étonné par la façon dont il dansait”, dit Vernon. “J’ai appris comment il utilisait ces compétences [and] sa façon d’utiliser ses muscles.
En règle générale, les performances live de Seventeen se déroulent en quelques jours seulement et parfois, ils n’ont qu’une journée pour apprendre une nouvelle chorégraphie en raison de leurs horaires chargés. Pour “Super”, cependant, ils ont pu consacrer le triple de ce temps aux répétitions.
“Ce que nous avons aimé dans ce retour, c’est que nous avons eu beaucoup de temps pour nous y préparer”, explique Vernon. “Nous avions environ deux ou trois semaines avant le tournage du clip [to practice]. C’est plus qu’assez de temps pour nous. Ce temps a été largement consacré à apprendre la chorégraphie, à perfectionner leur synchronisation et à «construire leurs propres personnages respectifs», explique Yoon.
“La plus grande force de Seventeen est d’avoir 13 membres et cet avantage est multiplié par dix avec 28 danseurs se déplaçant en tandem.”
Au début, les 41 interprètes (pour les spectacles en direct, seuls 28 danseurs supplémentaires rejoignent les membres sur scène) étaient divisés en trois groupes : les membres, les danseurs principaux et les danseurs de soutien. Ils s’entraînaient la nuit – “vers l’heure du dîner”, dit Vernon – et finissaient généralement vers minuit, chaque répétition durant environ trois à quatre heures.
Comme les répétitions précédentes se déroulaient en groupe, “il était difficile pour les membres et les danseurs impliqués d’avoir une vue d’ensemble”, se souvient Yoon. Puis, un jour, les trois groupes se sont réunis dans un grand gymnase. “Nous comptions tous les battements ensemble, et nous avons fait de petits pas à la fois, nous ajustant les uns aux autres, [and] perfectionner les performances couche par couche. C’est alors que tout a cliqué. “Nous l’avons juste ressenti à ce moment-là”, dit-elle. “Nous savions, ‘C’était ça.'”
Ils ont passé environ une semaine à répéter tous ensemble, et quand ils ont regardé un enregistrement de lecture de toute la routine vers la fin de la période d’entraînement – environ un mois après la sortie de l’album – “Tout le monde criait de joie, applaudissait et se félicitait les uns les autres “, dit Yoon. “Ce fut l’un des moments les plus épanouissants et les plus satisfaisants.”
La plus grande force de Seventeen est d’avoir 13 membres — « Nous partageons l’énergie ensemble. C’est juste beaucoup plus amusant à jouer », dit Vernon – et cet avantage est décuplé avec 28 danseurs se déplaçant en tandem avec eux sur une seule scène pour « Super ».
C’est aussi ce qui fait la clé de la synchronisation ; les membres doivent être très attentifs à leurs gestes individuels. “Nous essayons de synchroniser le moindre angle de nos mains ou la façon dont nous secouons la tête, par exemple”, explique Jun. “Et pas seulement entre nous, mais nous essayons aussi de nous synchroniser avec les danseurs, tout en faisant ressortir nos styles personnels.”
Jun a son propre moment sous les projecteurs pendant le pont, la seule partie de la chorégraphie où un membre commande toute la scène. Dans ses va-et-vient, il dicte le flux directionnel des autres danseurs, qui sont accroupis et se déplacent à ses côtés.
“J’ai beaucoup étudié comment faire cette partie”, dit Jun en riant. «Cela vient après la chorégraphie vraiment hype et très énergique. Du coup, c’est ma part, donc je dois me calmer un peu. Donc c’était très dur !” L’astuce pour s’ancrer à mi-parcours ? Regarde juste ses mains. “Je tiens mes mains derrière mon dos, et c’est en fait moi qui essaie de me calmer”, dit-il.
Cette compréhension aiguë de l’histoire et de l’émotion, dit Yoon, est ce qui fait de Seventeen l’un des meilleurs interprètes de leur génération. Pour eux, c’est bien plus que maîtriser la chorégraphie : c’est la symbiose des idées et du mouvement, comment tout s’unit pour raconter une histoire singulière. Ils comprennent chacun de leurs propres rôles dans l’image complète, ce qui, selon Yoon, les fait ressembler davantage à une équipe de danse professionnelle.
“Pour être honnête, quel que soit le genre, quelles que soient les nuances, Seventeen parvient à s’approprier la musique et à faire en sorte que les performances leur soient fidèles”, dit-elle. “La pratique des membres d’apprendre les uns des autres – savoir ce qu’il faut apprendre les uns des autres – ne s’applique pas seulement aux performances, mais aussi à la vie quotidienne et à tout ce qu’ils font.”
Le mini-album “FML” de Seventeen est sorti.
Photos avec l’aimable autorisation de Pledis Entertainment