« Quelqu’un appelle le 999, la jambe de Richard Hawley volée! » Il fallait penser à l’exclamation d’Alex Turner lors de la cérémonie du Mercury Music Prize de 2006 lorsque le leader britannique s’est assis au piano dans le studio Marconi de la VRT lundi soir. Il y a seize ans, son groupe Arctic Monkeys a remporté ce prestigieux prix de la musique pour son premier album Quoi que les gens disent que je suis, c’est ce que je ne suis pas. L’auteur-compositeur-interprète Richard Hawley, très apprécié dans le milieu des musiciens et des gourmets, n’a pas remporté le prix, même si son album a été Coles Coin à l’époque parmi les favoris. En tant qu’admirateur de Hawley, Turner pouvait à peine se taire.
En 2022, Arctic Monkeys vend de la musique qui pourrait sortir tout droit de la pochette de Hawley. Ou tout autre bluesaficionado qui navigue entre Weltschmerz et l’art de vivre, dans des ballades élaborées. Nick Cave, Elton John, Rufus Wainwright, le père John Misty, ajoutez les vôtres. Toujours au showcase organisé par Studio Brussel et la station de radio néerlandaise NPO 3FM, le groupe a commencé à dessiner une nouvelle œuvre : ‘There’d Better Be A Mirrorball’, le premier single du septième album à venir. La voiture. Des pianos dramatiques, un orgue bourdonnant, une basse laineuse et le chant de Turner « Je sais que j’ai promis que c’est ce que je ne ferais pas / D’une manière ou d’une autre, lui donner le vieil imbécile romantique / Semble mieux correspondre à l’ambiance ». Il gambade après la romance des vieux films hollywoodiens, si nécessaire avec un filet à papillons. « Je pensais aux méchants des films de James Bond », a-t-il déclaré à propos de cette chanson dans le magazine Big Issue. « L’ambiance est plus que jamais celle du cinéma. »
Taureau fou
Sur la Reyerslaan, ces toutes nouvelles chansons ont gardé l’argent de son côté. Les gars ont joué ‘Big Ideas’ en direct pour la première fois et ça s’est vu. « C’est une nouvelle chanson », savait Turner et il ajouta un « euh… » hésitant et sèchement comique alors qu’il regardait impuissant ses compagnons. La chanson semblait vacillante et tout sauf douce. Les Monkeys ont cherché le battant de leur horloge, se sont serrés dans le carcan de leur tout nouveau son et voilà : la chanson s’est déroulée avec grâce sous des projecteurs orange pâle qui suggéraient en fait une nostalgie sépia. Les singes se sont presque dissous dans le tissu de fond aux couleurs automnales. D’où vient la VRT ? Un reste de l’Art Business ? Souvenir de De Collega’s ? Ou devrions-nous tenir Turner responsable de cet échantillon au goût douteux ?
‘Body Paint’, lui aussi tout juste sorti de presse, est tombé directement dans le giron. Le groupe, complété par trois mercenaires supplémentaires, a joué une excellente musique et le fausset de Turner a joué du xylophone sur notre colonne vertébrale. Le rythme et le blues ont montré leurs dents à la fin de la chanson, avec Turner reniflant sauvagement sa guitare comme les rênes d’un étalon fou.
Le trio de nouvelles chansons sort La voiture sans surprise parfaitement ancré avec des chansons du disque précédent, le même Tranquillité Base Hôtel + Casino. Turner ne les chante plus comme un pianiste louche d’un bar d’hôtel mais plus sincère, avec plus de foi en ses propres capacités. Il a abordé la chanson titre avec panache et gestes de bras dramatiques, baignés d’une lumière de scène verte et brillante. Dans ‘One Point Perspective’, il a exagéré la ligne « J’ai déjà joué dans des pièces calmes comme celle-ci / Soyez patient, mec, j’ai perdu le fil de mes pensées », fronçant les sourcils, perdu le fil, et c’était drôle.
cri de fille
Comment se serait-il senti pendant l’ironique «Four Out Of Five» lorsque les dames des premiers rangs ont hurlé leurs cordes vocales? Comme un charlatan de 36 ans ? Turner est tout sauf un coureur de jupons alléchant. Par le passé, il n’était pas sans sarcasme sur les excès du rock and roll. Le personnage qu’il incarnait à l’époque de l’album au succès fou UN M – du gel dans les cheveux, une veste en cuir, un petit peigne à portée de main – ne faisaient que souligner ce regard sardonique. « Eh bien, nous pourrions avoir une vraie conversation dans ce scénario », était un texte contraignant hilarant et sec lundi soir, au milieu des cris de filles, « mais ne le faisons pas ». La nouvelle flamme de Turner, la chanteuse française Louise Verneuil, pourrait aimer ce genre de comédie sèche cool ?
De toute façon, nous avons entendu suffisamment de matériel rock écumant qui ne se heurtait pas aux nouvelles chansons plus calmes. Le journal ‘Do I Wanna Know’ était assez minimaliste. ‘RU Mine’ jouait également intelligemment avec l’espace entre deux accords et le remplissait souvent d’une belle guitare granuleuse. ‘Snap Out Of It’ avait l’air assez rétro pour rester en phase avec les chansons de La voiture. Le seul single révolutionnaire « I Bet You Look Good On The Dancefloor » a frappé un cochon comme une pince. Bon, les singes en ont joué une version fougueuse et funky qui a éclaté comme une bulle de lave. Pas de mal.
Soufflant et soufflant
« Bien mieux que leur concert à Lowlands », a-t-on entendu une fille dire après qu’un « 505 » pétillant ait enflammé le tout. Et « dix fois mieux que chez Pukkelpop ». Pour l’instant, les singes glissent gracieusement dans leur crise de la quarantaine. Avec leur vitrine Stubru, ils ont souligné leur curiosité pour d’autres lieux musicaux. La voiture le fait aussi : ils déploient leurs ailes et font confiance au vent qui les propulse dans des contrées inconnues.
Devraient-ils jouer uniquement dans les théâtres et les clubs désormais ? Apparemment, c’est là qu’ils prennent tout leur sens en ce moment. Dans Le gardien Turner a récemment avoué qu’il devait faire un effort supplémentaire en direct pour pouvoir maîtriser les chansons de rock garage rapide d’antan. « Ensuite, je regarde notre batteur inquiet, mais il a l’air parfaitement bien. Je suis moi-même en train de souffler après une telle chanson. Peut-être parce qu’au début je portais ma guitare haut autour du cou donc je jouais super serré. Aujourd’hui je les penche bas. Parfois j’ose même les mettre de côté. Parce que pourquoi ne devrions-nous pas nous détendre ? Vieillir dignement est un art. Demandez à Richard Hawley.
Vu le 10 octobre, Marconistudio, VRT. Lisez une interview d’Alex Turner dans De Morgen le week-end prochain.