Les Bucks d’Antetokounmpo et Lillard ne peuvent faillir, menacés par les ambitions des Cavs et des Pacers relancés par les exploits de la saison dernière. Detroit vise le play-in, des temps difficiles pour Chicago
La Division Centrale s’annonce compétitive avec les surprenants Pacers, capables d’atteindre la finale de conférence la saison dernière, et les intriguants Cavaliers qui donneront du fil à retordre aux favoris Bucks pour la tête.
LE QUINTETTE : Lillard, TRENT JR., Middleton, Antetokounmpo, Lopez. Principales réserves : Portis, PRINCE, WRIGHT, Connaughton.
L’ENTRAÎNEUR : Doc Rivers (confirmé)
ÉTOILE: Le projet Lillard la saison dernière n’a pas donné les résultats escomptés mais Antetokounmpo est convaincu que la direction de la franchise est la bonne, sachant pertinemment que cette année ses Bucks ne peuvent pas commettre d’erreurs. Giannis reste certes candidat au titre de MVP après un autre championnat enrichi d’excellents chiffres (30,4 points, 11,5 rebonds et 6,5 passes décisives en moyenne), mais le Grec devra donner les réponses en séries éliminatoires, avec l’espoir de ne pas avoir à payer le prix encore une fois, aux blessures.
NOUVEAUX ACHATS : Avec un plafond salarial qui ne permettait pas de grandes manœuvres, la direction de Milwaukee a néanmoins bien bougé, parvenant à convaincre trois joueurs potentiellement intrigants au contrat minimum comme Trent Jr., qui remplacera dans le quintet Beasley trop attaquable sur le plan défensif. , Prince et Wright qui pourront donner un coup de main à une défense qui sera très probablement en difficulté encore cette année.
OBJECTIF SAISONNIER : Milwaukee doit jouer pour le grand objectif même si, du moins sur le papier, il semble inférieur aux Celtics. Tout résultat inférieur à la finale de conférence sera considéré comme un échec.
LE QUINTETTE : Haliburton, Nembhard, Nesmith, Siakam, Turner. Principales réserves : McConnell, Mathurin, Toppin, Jackson, WISEMAN.
L’ENTRAÎNEUR : Rick Carlisle (confirmé)
L’ÉTOILE : La saison de Haliburton a certainement été applaudie (20,1 points et 10,9 passes en moyenne) malgré les problèmes physiques. Désormais, le joueur qui a permis à l’attaque d’Indiana de faire un saut qualitatif spectaculaire devra également montrer des progrès au niveau défensif pour une équipe qui ne peut plus se cacher. Les Knicks et surtout les Celtics ont puni ses lacunes défensives lors des dernières séries éliminatoires, les Pacers ont besoin d’un pas en avant de ce point de vue.
NOUVEAUX ACHATS : La surprenante saison dernière, qui s’est terminée en finale de Conférence, a convaincu la direction de se concentrer sur le même bloc. On n’a donc travaillé que sur les renouvellements, celui de Siakam le plus attendu, et dans la rotation il ne trouvera peut-être, l’espace d’une minute, qu’un seul nouveau visage, celui de James Wiseman, deuxième choix de la draft 2020, qui veut se débarrasser de l’étiquette. de « buste » après les moments pas très mémorables de Golden State et de Detroit.
OBJECTIF SAISONNIER : Il sera difficile de répéter l’expérience des dernières séries éliminatoires, mais l’Indiana a toujours du talent et une équipe solide et peut au moins accéder au deuxième tour des séries éliminatoires.
LE QUINTETTE : Garland, Mitchell, Strus, Mobley, Allen. Principales réserves : LeVert, Okoro, Wade, Niang, TYSON.
L’ENTRAÎNEUR : Kenny Atkinson (nouveau)
L’ÉTOILE : Donovan Mitchell a mis fin aux rumeurs sur son éventuel divorce avec les Cavs en signant un nouveau contrat de 150 millions sur trois ans pendant l’intersaison. La star de Cleveland devra désormais pouvoir avoir un plus grand impact sur une équipe potentiellement capable de rivaliser avec tout le monde, sauf peut-être seulement les Celtics, à l’Est. Inarrêtable sur le plan offensif, Mitchell (26,6 points et 6,1 passes décisives de moyenne en tirant à 46,2% du terrain) devra cette année enfin trouver la bonne alchimie avec son partenaire en zone arrière Garland.
NOUVEAUX ACHATS : La seule véritable nouveauté pour une équipe qui semble quasiment inchangée par rapport à la saison dernière est celle de l’entraîneur Kenny Atkinson, un entraîneur jouissant d’une excellente réputation en NBA et toujours capable de faire donner le meilleur d’eux-mêmes à ses joueurs. La recrue Jaylon Tyson, le 20e choix du dernier repêchage, montre des éclairs de son talent offensif et pourrait gagner des minutes dans la rotation de l’entraîneur Atkinson.
OBJECTIF SAISONNIER : Les séries éliminatoires sont un incontournable pour les Cavs, le deuxième tour un résultat acceptable pour une base de fans qui attend beaucoup de cette saison.
LE QUINTETTE : Cunningham, Ivey, Thompson, HARRIS, Duren. Principales réserves : Fontecchio, BEASLEY, HARDAWAY JR., HOLLANDE.
L’ENTRAÎNEUR : J.B. Bickerstaff.
L’ÉTOILE : Personne ne semble avoir de doute sur le fait que Cade Cunningham est un joueur talentueux, le problème vient du manque de régularité d’un joueur qui peut vraiment faire la différence en attaque. Ce sera une saison très importante pour l’ancien premier choix au classement général qui a signé un nouveau contrat maximum de 224 millions de dollars sur cinq ans pendant l’intersaison. Efficacité en attaque et impact sur l’équipe pour mettre ses coéquipiers en mesure de tirer le meilleur parti des deux grands défis de Cunningham cette saison.
NOUVEAUX ACHATS : Pendant l’intersaison, Langdon a décidé d’ouvrir son portefeuille à un vétéran de retour d’une saison moins que brillante comme Tobias Harris qui, cependant, également en raison de son expérience, pourrait devenir un complément important à Cunningham. La production à long terme de Malik Beasley et Tim Hardaway Jr. sera très importante pour une équipe considérée par les bookmakers et les critiques comme liée à la loterie.
OBJECTIF SAISONNIER : Dans une Conférence Est très relevée, le play-in serait certainement un résultat satisfaisant pour une franchise qui, malgré le désastre du dernier championnat, n’a pas l’intention de tanker.
LE QUINTETTE : Giddey, White, LaVine, Williams, Vucevic. Principales réserves : Balle, Dosunmu, BUZELIS, SMITH.
L’ENTRAÎNEUR : Billy Donovan (confirmé)
L’ÉTOILE : Zach LaVine reste l’option offensive numéro un pour les Bulls qui recherchent désespérément un acheteur pour retirer son riche contrat de leur plafond salarial. La piste des Lakers semble la plus réaliste, cependant LaVine devra démontrer qu’il a surmonté les problèmes physiques qui l’ont limité à 25 matchs la saison dernière, et qu’il n’a pas perdu son avantage sur le plan offensif. En ce sens, la pré-saison a envoyé des messages encourageants.
NOUVEAUX ACHATS : De nombreux points d’interrogation sur l’échange de Caruso qui auraient peut-être également pu donner quelques choix au repêchage, Josh Giddey cependant, en tant que pur meneur, pourrait également bien réussir à Chicago après avoir montré des limites majeures notamment lors des dernières séries éliminatoires à Okc. Matas Buzelis est un espoir intrigant qui a émergé de manière quelque peu surprenante du Top 10 du repêchage et s’est retrouvé avec les Bulls avec le onzième choix. Cependant, il devra trouver de la régularité et de la confiance au tir après ses faibles 27% à longue distance l’an dernier en G-League avec Ignite.
OBJECTIF SAISONNIER : Trouvez enfin un acheteur pour LaVine et réfléchissez au prochain projet. Ce sont certainement des temps sombres pour les fans des Bulls.
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