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Disney a prolongé le contrat de Bob Iger jusqu’à la fin de 2026, prolongeant ce qui devait être un séjour de courte durée pour le directeur général après son retour dans la plus grande société de divertissement au monde en novembre dernier.
De retour dans l’entreprise, Iger avait été chargé de trouver un nouveau successeur avant la fin de 2024, mais Disney a indiqué mercredi que ses administrateurs indépendants avaient voté à l’unanimité pour prolonger son mandat de deux ans.
Le premier passage d’Iger en tant que PDG a commencé en 2005 et a duré 15 ans. Elle a été marquée par des acquisitions transformatrices et une croissance à la pointe du secteur, mais aussi par le départ de plusieurs dirigeants qui avaient été identifiés comme successeurs possibles. Bob Chapek, l’ancien chef des parcs à thème finalement choisi pour lui succéder, n’a duré que 33 mois dans un mandat difficile marqué par des accusations selon lesquelles Iger l’avait miné.
Son nouveau contrat comprend la possibilité de gagner cinq fois son salaire de base en primes annuelles, contre une fois auparavant.
« La prolongation d’Iger assure la continuité du leadership pendant la transformation en cours de l’entreprise et laisse plus de temps pour exécuter un plan de transition pour la succession du PDG », a déclaré Disney dans un communiqué.
« Je pense que l’avenir à long terme de Disney est incroyablement prometteur, mais il reste encore beaucoup à accomplir avant que ce travail de transformation ne soit terminé », a déclaré Iger, ajoutant qu’il souhaitait s’assurer que l’entreprise était bien positionnée lorsque son successeur éventuel prendrait le relais. Le conseil d’administration évaluait toujours les candidats internes et externes, a-t-il déclaré, ajoutant: « Je reste intensément concentré sur une transition réussie. »
La décision intervient alors que Disney fait face à des défis sur plusieurs fronts. La société a été critiquée par Ron DeSantis, le gouverneur de Floride, et d’autres républicains pour son soutien aux causes LGBTQ. Le bilan créatif de ses studios est remis en question après celui de Pixar Élémentaire a échoué au box-office le mois dernier, et son réseau sportif ESPN et d’autres marques sont aux prises avec la baisse des revenus de la télévision par câble.
Comme beaucoup de ses rivaux, Disney doit également faire face à une grève des scénaristes à Hollywood, à la hausse des coûts des droits sportifs et à la nécessité d’améliorer la rentabilité de son service de streaming, Disney+, qui a nécessité de lourds investissements depuis son lancement à la fin de Premier mandat d’Iger.
Au cours de son premier mandat en tant que PDG, Iger a acheté Pixar, Marvel et Lucasfilm, donnant à Disney certaines des franchises les plus précieuses de l’histoire d’Hollywood et une histoire de croissance qui faisait l’envie de ses rivaux.
Doug Creutz, analyste chez TD Cowen, a déclaré que l’extension du contrat d’Iger « supprime probablement un peu l’action, étant donné qu’Iger est maintenant à plus de la moitié de son mandat initial de deux ans, mais cela renforce également l’idée que l’entreprise continue d’avoir de sérieux problèmes de planification de la relève ».
Disney est également à la recherche d’un nouveau directeur financier. Christine McCarthy est partie le mois dernier pour un congé familial pour raisons médicales.
Mark Parker, président de Disney, a déclaré : « À maintes reprises, Bob a montré une capacité inégalée à transformer avec succès Disney pour stimuler la croissance et les rendements financiers futurs. »
Les actions de Disney ont augmenté de 0,8% dans les échanges après les heures de bureau après l’annonce, valorisant le groupe à environ 165 milliards de dollars.