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Disney proposera la diffusion gratuite sur téléphone mobile de la prochaine Coupe du monde de cricket en Inde alors que le groupe de divertissement américain rivalise pour la suprématie du streaming avec JioCinema du milliardaire indien Mukesh Ambani.
La Coupe du monde débute cette année lorsque l’Angleterre rencontrera la Nouvelle-Zélande à Ahmedabad jeudi et se poursuivra jusqu’au 19 novembre. Ce sera la première fois que la compétition aura lieu en Inde depuis plus d’une décennie et devrait attirer des centaines de millions de téléspectateurs.
Disney, qui détient exclusivement les droits de diffusion et numériques de la Coupe du monde, espère que le concours lui donnera un certain élan en Inde après avoir perdu l’année dernière les droits en ligne 2023-2027 pour diffuser le populaire tournoi de cricket de la Premier League indienne sur JioCinema.
Les téléphones portables constituent une plate-forme de visionnage importante en Inde, où la plupart des gens ne possèdent pas de téléviseur.
JioCinema, une coentreprise avec des investisseurs dont Reliance Industries d’Ambani et James Murdoch, a diffusé gratuitement l’IPL plus tôt cette année, débauchant les téléspectateurs et les annonceurs de Disney et déclenchant une bataille de prix.
Bien que Disney ait conservé les droits IPL TV, il a perdu des abonnés au streaming. Le directeur général Bob Iger a déclaré en juillet que la société était prête à vendre des actifs de télévision, et plusieurs rapports ont indiqué que cela pourrait inclure le déchargement de ses activités en Inde. Disney a refusé de commenter.
La décision de Disney de rendre la Coupe du Monde gratuite sur mobile met en évidence les difficultés à attirer un public de masse dans un pays où le pouvoir d’achat est bien inférieur à celui des marchés occidentaux. Au cours des saisons précédentes, le groupe avait expérimenté la possibilité de rendre l’IPL et d’autres tournois de cricket gratuits en ligne.
Cependant, la Coupe du monde de cette année coïncide avec la saison des fêtes en Inde, une période de deux mois de fêtes religieuses consécutives, dont Diwali, qui contribue généralement à une augmentation des dépenses de consommation.
« Aucun autre pays n’est aussi solide financièrement que l’Inde en termes de soutien au cricket », a déclaré Ayaz Memon, un écrivain indien sur le cricket.
Entre son streaming mobile gratuit et ses émissions télévisées, Disney espère atteindre un nombre de téléspectateurs similaire aux quelque 800 millions de personnes qui ont regardé le dernier IPL, a déclaré une personne proche du dossier.
L’Inde, qui a remporté une Coupe du monde pour la dernière fois en 2011, est clairement la favorite du tournoi. Une sortie anticipée pourrait être un coup dur pour Disney et les annonceurs, précipitant une forte baisse de l’intérêt national.
C’est différent de l’IPL. « Quelle que soit l’équipe éliminée, l’audience a tendance à se maintenir », a déclaré l’intéressé. « Si, à Dieu ne plaise, l’Inde devait être éliminée dès le début, ce serait un gros coup dur. »
Mais il sera difficile de surpasser le buzz IPL. Depuis son lancement en 2008, l’IPL est devenue l’une des ligues sportives les plus lucratives au monde, en grande partie grâce à ses matchs au format plus court de trois heures. La Coupe du Monde implique une version plus longue du jeu, avec des matchs d’une journée chacun.
Media Partners Asia, un cabinet de conseil, estime que les annonceurs dépenseront environ 300 millions de dollars pour la Coupe du monde, contre environ 480 millions de dollars pour l’IPL de cette année.
« Il se passe tellement de choses pendant ces 75 jours de fêtes de fin d’année », a déclaré Mihir Shah, analyste chez Media Partners Asia. « C’est presque comme un carnaval qui ferait baisser les dépenses de consommation. »