Courir un marathon est déjà un exploit pour la plupart des gens, mais Dirk van Oorschot (60 ans) de Loosbroek place la barre encore plus haut. Il veut courir un marathon dans chaque État américain. Cinquante au total. Dimanche dernier, il a couru son 48e dans le Maine. « Après le premier, j’ai pensé: je ne ferai plus jamais ça. »
« L’idée est née en 2007 », explique Dirk depuis sa chambre d’hôtel dans l’État américain du Maine. Il était souvent en Amérique pour son travail. « Je pensais que participer à un marathon ensemble serait une bonne façon de mieux connaître mes collègues d’outre-mer. »
« J’étais trop fatigué pour manger. »
De retour à Loosbroek, il a commencé à s’entraîner dur et six mois plus tard, il a couru à Memphis, Tennessee. C’était son tout premier marathon.
Et ce n’était pas un succès immédiat, dit Dirk en riant. « Aucun d’entre nous n’avait jamais marché. Nous sommes ensuite allés au restaurant, mais j’étais trop fatigué pour manger. J’étais complètement dévasté. Les Américains se sont un peu moqués de moi.
Dirk en avait fini après cette première fois, mais lorsque ses collègues lui ont demandé s’ils pouvaient venir à Amsterdam pour un deuxième tour, il n’a pas voulu se présenter. C’est comme ça qu’il a compris : « J’ai commencé à aimer ça. En un rien de temps, j’avais couru dix marathons. »
« Cela vous fait vraiment découvrir le pays. »
Cela n’a vraiment commencé à décoller que lorsque Dirk a pris sa retraite. « Je voulais courir des marathons dans des endroits spéciaux et dans des paysages accidentés. » Il a couru le Chili, l’Australie, le Japon et en a pris un sur chaque continent.
À Las Vegas, il a couru son cinquantième marathon au total. « C’était la nuit, à cause de la chaleur. Très spécial. » C’est aussi là qu’il a entendu parler pour la première fois de la charte des 50 États : un prix pour quiconque court un marathon dans les cinquante États d’Amérique. « À cette époque, j’avais parcouru 25 États. » Dirk serait le premier non-Américain à le faire. réalise des performances.
Il a décidé que s’il continuait à ce rythme, mais seulement dans des États où il n’était pas encore allé, il y arriverait tout seul. Et cela a fonctionné. « Je n’ai besoin que de Minneapolis et du Vermont », déclare fièrement Dirk.
« Je n’établirai plus jamais une étape comme celle-là. »
Pour continuer dans cette voie, il faut bien connaître son corps, explique le coureur aguerri. Il ne veut pas forcément se la couler douce une fois son objectif atteint. « Mais je ne veux plus fixer une telle étape. Cela ressemble parfois un peu à une obligation. Je suis si proche maintenant. Vous ne voulez pas que tout se passe mal, comme une blessure, un vol annulé ou encore une couronne. »
Si tout se passe bien, Dirk courra ses 49e et 50e marathons après l’été.