Une fusillade, des rues inondées et la voisine en couches. Dinie Klaassens, âgée d’une vingtaine d’années, est venue vivre avec son mari à côté de Henk et Annet Kerkdijk à Angelslo, les joies et les peines sont partagées depuis soixante ans. Les voisins ont vu le quartier d’Emmer passer d’un quartier neuf à un quartier populaire et chaleureux. Mais le lien avec le quartier laisse de plus en plus à désirer.
Une petite clôture sépare les jardins de devant d’une rangée droite de six maisons. Il n’y a ni clôture ni haie dans la cour située entre les jardins de Kerkdijk et Klaassens. Pas besoin, ils n’ont rien à se cacher. « Nous avons un beau et grand jardin », explique Annet.
Les jardins sont impeccables. Un contraste plus grand avec celui d’il y a soixante ans est difficilement concevable. Le quartier Emmer d’Angelslo était en train d’être créé à cette époque. Les maisons ont été construites pour les employés de l’Algemeen Kunstzijde Unie (AKU), qui fusionnera plus tard avec AKZO. Les deux familles non Drentheen ont déménagé à Emmen parce que les hommes pouvaient y travailler.
« Mon mari n’avait pas de travail, puis nous avons vu l’annonce. Nous avons fait un tour en bus dans le quartier. Il y avait peu de choses à voir », se souvient Dinie. « Au début, ils nous voulaient dans un appartement parce que nous n’avions pas d’enfants. Mais nous étions jeunes, donc tout pouvait arriver. Nous avons persévéré et avons obtenu une maison avec jardin. » Annet : « Je détestais ça au début. C’était un grand désert et beaucoup trop calme. »
Le quartier s’est développé. Un centre commercial a été construit, le quartier a contribué à financer la construction du centre communautaire De Marke et l’hôpital a été construit. De plus en plus d’équipements en font un lieu de séjour agréable. « On peut tout faire à vélo », explique Annet. « Et vous êtes directement dans les bois », ajoute Dinie. Henk : « Et en hiver, on pouvait très bien patiner sur l’étang ici. Une fois, je me suis mis directement au patinage après un quart de nuit, mais cela ne s’est pas très bien passé. »
Au départ, les maisons étaient toutes des maisons de location. Henk se souvient exactement de ce qu’il dépensait par mois : « 25 euros et 40 centimes. Oh non, des florins. Oui, des florins. C’était déduit du salaire. » Il y a une trentaine d’années, le couple a acheté la maison et l’a agrandie. Cela explique la différence avec la maison de Dinie, qui est toujours en location.
Les voisins peuvent discuter pendant des heures sur les soixante dernières années. « Bishop vivait là-bas, Haak là-bas », « Vous vous souvenez de cette fusillade », « et oh toutes les inondations, la rue était complètement recouverte à chaque fois. »
Angelslo est devenu un quartier animé, les étrangers sont devenus amis, des souvenirs se sont créés ensemble. « Le soir du Nouvel An, toute la maison était toujours pleine », raconte Dinie. « La porte était ouverte, tout le monde entrait et sortait. » Les invités non invités mais bienvenus avaient une place à l’étage, dans les escaliers, partout. Henk : « Tu as posé une caisse de bière et c’était bon. »
Les années 80 ont vu cette solidarité s’effondrer. Ils remarquent que les gens ne les saluent généralement pas dans la rue. La composition du quartier a changé. « Il y a beaucoup d’importations et beaucoup d’étrangers sont venus y vivre », affirment-ils. Et la probabilité que davantage de personnes continuent à vivre côte à côte pendant soixante ans diminue. Henk : « Au début, il y avait peu de mouvements, mais maintenant vous voyez que cela se produit de plus en plus vite. »
Ils ont célébré avec un dîner le fait qu’ils étaient voisins depuis si longtemps. « Nous avons tout vécu ensemble. Avoir des enfants, puis on les voyait se marier », raconte Dinie. Annet a presque littéralement vu comment Dinie avait un enfant. « Je me suis tenu près du lit et j’ai dit : si la sage-femme ne vient pas maintenant, je devrai quand même l’aider. » Cela n’est pas allé aussi loin, juste à temps, la sage-femme est arrivée dans la rue à l’arrière du cyclomoteur.